Capítulo 172:

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Todos sus instintos le gritaban que saliera allí, que le quitara la chaqueta a Crawford de los hombros y se la llevara. Pero sus pies se negaban a moverse. Si pisaba esa terraza, parecería desquiciado y, lo que es peor, ya no tenía derecho a reclamarla. La aplastante y absoluta impotencia hizo que algo hueco y desesperado se abriera en su interior.

De vuelta en la mesa, Alycia estaba sentada sola. Las conversaciones a su alrededor se habían reducido a murmullos, y las miradas se desviaban hacia su lado de la mesa, conspicuamente vacío.

Se le oprimió el pecho con una envidia tóxica y humillación. Agarró su pesado cuchillo de plata para carne, con los nudillos en blanco por la fuerza de su agarre. En lugar de montar una escena pública que destrozara la imagen de mujer de la alta sociedad que había tardado años en construir, bajó la mirada hacia su plato. Al amparo de la tenue iluminación, clavó la hoja dentada en su postre y troceó el delicado pastel hasta convertirlo en una masa irreconocible de crema y migas —una y otra vez, metódica y con la mirada perdida—, con la vista fija en el espacio vacío donde había estado sentada June, mientras un plan oscuro y preciso se cristalizaba por completo en su mente.

Alycia dejó caer el cuchillo de plata sobre el postre destrozado. Se puso de pie, su rostro se suavizó en un instante hasta convertirse en una máscara de compostura escalofriante y calculada —aunque sus ojos aún ardían de fea rabia— y se dirigió furiosa hacia el baño de mujeres para retocarse el maquillaje.

Mientras avanzaba por el silencioso pasillo revestido de mármol, vio a Abbie. La asistente de June llevaba un pequeño bolso de mano plateado y se dirigía de vuelta al salón de baile para devolver el teléfono de June.

Los ojos de Alycia se agudizaron con intención maliciosa. Se abalanzó hacia delante, agarrando a Abbie por el brazo con sus uñas acrílicas y arrastrando a la mujer más menuda hacia un rincón oscuro y vacío cerca de las puertas del baño.

Abbie jadeó, con los ojos muy abiertos por el terror. Intentó zafarse, pero Alycia la empujó con fuerza contra la pared y se inclinó hasta que su rostro quedó a solo unos centímetros de distancia, con un dedo manicurado apuntando directamente al pecho de Abbie.

—Escúchame muy bien, ratita patética —siseó Alycia—. Mantente alejada de June Erickson.

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El cuerpo de Abbie comenzó a temblar. —Suéltame…

«¿Crees que trabajar para una mujer rica borra tu pasado?», susurró Alycia, con los ojos desorbitados y fijos. «Sé exactamente quién eres. Sé lo de tu padre alcohólico. Sé lo que pasó en ese vestuario del instituto. Quiero un informe completo de cada reunión privada que tenga con Crawford Love: adónde van, de qué hablan. Y quiero que encuentres la manera de conseguirme los últimos modelos de datos de su nuevo fármaco. Hazlo, o por la mañana todo el mundo estará leyendo en la página seis sobre la “Chica del Cubo de la Basura” y su padre borracho».

La amenaza cayó como un golpe físico. A Abbie se le llenaron los ojos de lágrimas y negó con la cabeza frenéticamente, el trauma de su pasado dejándola completamente inmóvil.

Alycia se alisó el vestido con una sonrisa lenta y satisfecha y se alejó, dejando a Abbie deslizándose por la pared, luchando por respirar.

De vuelta en el gran salón de baile, las luces del techo cambiaron y la orquesta en directo se lanzó a un vals lento y arrebatador. Era el momento del primer baile.

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