Capítulo 1578:

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«Es precioso, ¿verdad?», dijo Catherine, con una especie de orgullo iluminándole el rostro.

Era precioso… de la misma forma que una mamba negra es preciosa en el instante antes de atacar.

En el centro de la sala había una gran mesa de operaciones.

Allí yacía un hombre, inmovilizado.

Viejo. Moribundo.

Incluso desde el otro extremo de la sala podía oler la enfermedad terminal que lo había consumido por dentro mucho antes de que Catherine le clavara sus garras. Su respiración salía con un sibilo húmedo en el pecho, mientras los tubos intravenosos bombeaban un líquido brillante por sus venas. Pero, a pesar de la podredumbre que devoraba su cuerpo, la esperanza aún ardía en sus ojos.

«El Alfa Bernard se ofreció voluntario», dijo Catherine mientras nos acercábamos. «Degeneración terminal. Su lobo se estaba apagando al mismo tiempo que su cuerpo».

La mirada nublada del Alfa se desvió débilmente hacia ella.

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«Lo prometiste», dijo con voz ronca, cargada de dolor. «Mi manada… me necesita».

«Y seguirán teniéndote», le aseguró Catherine en voz baja.

Una mentira.

Pero estaba tan desesperado que Catherine podría haberle prometido la luna engastada en un anillo y él la habría creído.

Las brujas se movían por la sala preparando símbolos, mientras los científicos ajustaban la maquinaria alrededor de la mesa.

Catherine me lanzó una mirada de reojo. «Fíjate bien, Lucian. Muy pocas personas llegan a presenciar un renacimiento».

El ritual comenzó unos instantes después.

Las ataduras plateadas se encendieron primero, inmovilizando por completo al Alfa mientras símbolos luminosos se extendían bajo él como venas de luz. El hombre gritó débilmente, como si su cuerpo ya no tuviera fuerzas para soportar un dolor tan intenso.

Entonces, los símbolos bajo la mesa se incendiaron.

Se me revolvió el estómago al reconocer fragmentos de esa magia.

Atadura del alma.

Extracción.

Contención.

Y algo más antiguo bajo todo ello: algo retorcido e irreconocible.

Fuera lo que fuera, aquello no era ningún renacimiento.

Los cánticos se intensificaron.

Entonces emergió su lobo.

Una luz espectral plateada brotó de su pecho en ráfagas fragmentadas mientras la sangre brotaba de su boca. Las máquinas se activaron. Brazos metálicos descendieron alrededor del lobo espectral mientras las brujas redirigían la energía a través de círculos de contención que pulsaban con más fuerza a cada segundo que pasaba.

«Precioso», murmuró Catherine.

El horror se apoderó de cada rincón de mi cuerpo.

Al principio, el lobo luchó salvajemente, tirando con todas sus fuerzas contra los símbolos que lo mantenían inmovilizado, mientras el Alfa se retorcía brutalmente sobre la mesa debajo de él.

«Lo prometiste…», logró articular con voz entrecortada, desesperado.

Catherine ni siquiera lo miró.

«Continúa».

La cámara tembló violentamente cuando la magia chocó con la maquinaria.

Y entonces el lobo se solidificó.

Enorme. De pelaje oscuro. Mucho más grande que cualquier lobo común.

Se desplomó pesadamente sobre el suelo, más allá del círculo ritual, respirando con dificultad, mientras el monitor de pulso del Alfa marcaba una línea plana a sus espaldas.

Muerto.

Pero el lobo seguía vivo.

La emoción se desató de inmediato en la sala. Los científicos se apresuraron a registrar datos mientras las brujas observaban a la criatura con asombro.

Catherine parecía triunfante.

«El lobo sobrevive a la separación», dijo en voz baja. « Exactamente como predije».

El lobo levantó lentamente su enorme cabeza.

Desorientado.

Afligido.

Solo.

Un gemido grave y desgarrador se le escapó.

Y algo dentro de mí se rompió.

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