Capítulo 1577:

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Evelyn frunció el ceño. «¿Desde cuándo traes a colaboradores aquí abajo?».

Catherine siguió caminando sin alterar el paso. «Desde que decidí que necesitaba uno».

La seguí sin pensarlo, aunque mi atención me traicionó durante un instante más.

Evelyn seguía mirándome.

No con curiosidad ni sospecha, sino con la mirada de alguien que intenta reconocer algo que no acaba de identificar.

Una inquietud se coló bajo mis costillas.

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Desvié la mirada hacia delante de inmediato.

Fuera lo que fuera esa sensación, era peligrosa.

«Llevas toda la semana evitándome», dijo Evelyn, poniéndose a la altura de Catherine. «Cada vez que te pregunto por la brecha en la contención, cambias de tema».

—Ahora mismo hay asuntos más urgentes.

—Eso no es una respuesta.

—No —admitió Catherine en voz baja—. No lo es.

Evelyn soltó un suspiro brusco por la nariz.

—Lo estás haciendo otra vez.

Catherine finalmente la miró de reojo.

—La paranoia no te sienta bien, querida.

La joven cruzó los brazos. —Y la evasión te sienta demasiado bien.

Catherine esbozó una leve sonrisa ante eso, aunque nunca llegó a sus ojos.

«La curiosidad es sana, Evelyn. La obsesión, no».

«Aprendí de la mejor».

Por un momento, el silencio se prolongó entre ellas.

Entonces Catherine extendió la mano y apartó un mechón de pelo de la cara de Evelyn con una delicadeza casi inquietante.

«Te estás exigiendo demasiado otra vez», murmuró.

Evelyn parecía más irritada por el gesto que reconfortada por él.

«Eso lo dices cada vez que empiezo a hacer preguntas».

«Quizá porque el agotamiento te hace imaginativa».

Mantuve la mandíbula apretada.

Manipulación.

Catherine desviaba las conversaciones del mismo modo que una boa estrangula a su presa: tan gradualmente que, para cuando te dabas cuenta, ya te costaba respirar.

La mirada de Evelyn volvió a posarse en mí.

Una vez más, esa extraña sensación me golpeó bajo las costillas sin previo aviso: una especie de ola silenciosa que me atravesaba desde dentro.

La expresión de Evelyn cambió de forma casi imperceptible, como si ella también hubiera sentido algo.

Imposible.

Enterré ese pensamiento de inmediato.

Catherine no se percató de ninguna de las dos reacciones —o fingió no hacerlo—.

«Descansa un poco», dijo con calma. «Quizá después de unas horas de sueño puedas ver las cosas con más claridad».

Algo pasó fugazmente por el rostro de Evelyn, pero lo disimuló al instante y asintió.

«Sí, madre».

Apenas logré contener mi reacción.

Madre.

¿Pero qué demonios… ¿Desde cuándo tenía Catherine una hija?

Aún aturdida por la revelación, convertí mi sorpresa en una máscara neutra y aparté la mirada de Evelyn. Cuando Catherine se adentró más en el complejo, la seguí, dejando a Evelyn en la terminal.

No miré atrás.

Pero, aun así, sentí su mirada sobre mí.

Nuestro descenso terminó por fin. La cámara central se encontraba bajo el nivel más profundo de las instalaciones subterráneas.

Las enormes puertas blindadas se abrieron lentamente al acercarse Catherine, revelando una sala tan vasta que parecía una catedral enterrada. Las máquinas cubrían las paredes exteriores junto a círculos rituales que brillaban intensamente, tallados directamente en la piedra negra del suelo. La tecnología y la brujería se fusionaban con tal precisión que era imposible distinguir dónde terminaba una y comenzaba la otra.

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