Capítulo 1576:

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En la superficie, la isla privada parecía ajena a la codicia humana: arena blanca, un mar azul infinito, lujosas villas dispuestas a lo largo de la costa como sacadas de la fantasía ociosa de un multimillonario.

Bajo tierra, olía a sangre y muerte.

Seguí a Catherine en silencio por el pasillo subterráneo. El suelo blanco pulido reflejaba los fríos haces de luz del techo, mientras un lejano zumbido mecánico vibraba desde algún lugar detrás de las paredes.

Las instalaciones eran más grandes de lo que había imaginado.

Silverpine siempre había funcionado como una fortaleza y un centro operativo, pero esto… esto era su corazón.

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Científicos humanos se movían entre puertas de seguridad llevando tabletas y maletines de muestras, mientras que las brujas recorrían los pasillos con la tranquila confianza de quienes se creían intocables. La magia y la ciencia se entrelazaban por todas partes. Los símbolos brillaban tenuemente bajo los paneles transparentes del suelo, mientras que equipos médicos de última generación se alineaban junto a artefactos de aspecto antiguo que irradiaban tanta energía que mi lobo se agitaba inquieto bajo mi piel.

La pastilla que Catherine me había dado hacía unos días seguía circulando por mi organismo como veneno en mi sangre. A veces la notaba cuando mis pensamientos se ralentizaban de repente, o cuando una presión se cerraba alrededor de mi mente como dedos invisibles que probaban su agarre.

El control sutil era el método preferido de Catherine.

No la dominación. La dependencia. El condicionamiento.

Una presión precisa y calculada, aplicada hasta que la resistencia se agotara por sí sola.

Había sobrevivido adaptándome. Obedeciendo lo justo para evitar convertirme en otro cadáver en uno de sus laboratorios.

Catherine caminaba a mi lado con perfecta compostura, el taconeo de sus zapatos resonando suavemente contra el suelo pulido.

—Deberías considerarte afortunado —dijo con ligereza—. A muy pocas personas se les permite el acceso a la cámara central.

—Me siento abrumado por el honor.

Sus labios esbozaron una sonrisa. «Sigues siendo sarcástico. Eso es buena señal».

No respondí.

El pasillo se curvaba más adelante, abriéndose a otra sección protegida llena de salas de trabajo con paredes de cristal. Algunas contenían mesas de operaciones. Otras albergaban círculos de contención tallados directamente en el suelo. Una sala no contenía más que esqueletos de lobo suspendidos. Otra contenía lo que, de forma inquietante, parecían órganos artificiales flotando en un líquido azul plateado.

Cada paso que nos adentraba más en las instalaciones me erizaba el vello de la nuca.

Seguimos avanzando, dejando atrás el ruido de los niveles superiores. Entonces doblamos la siguiente esquina y estuve a punto de detenerme.

Una joven estaba de pie junto a una de las terminales laterales, con sus rizos castaños recogidos hacia atrás, mientras símbolos luminosos giraban lentamente por la pantalla que tenía delante.

Una bruja.

Y una muy poderosa.

Lo supe de inmediato —no por ninguna manifestación visible de magia, sino porque el aire a su alrededor se sentía diferente.

Cargado. Vivo.

Catherine redujo el paso al verla.

«Evelyn».

La mujer levantó la vista de inmediato.

En el momento en que sus ojos se encontraron con los míos, algo dentro de mí se sacudió con tanta fuerza que casi dejé escapar un grito.

Rhegan se agitó violentamente bajo mi piel sin previo aviso.

¿Qué demonios…?

La sensación desapareció casi tan rápido como había llegado, dejando tras de sí solo una extraña presión en el pecho que no tenía ningún sentido.

Evelyn parpadeó una vez, deteniendo su mirada en mí con evidente confusión antes de dirigirla hacia Catherine.

«¿Y quién es esta?».

«Una colaboradora», respondió Catherine con total naturalidad.

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