Capítulo 333:

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El pulso de Ayla latía con fuerza contra sus dedos. Tenía la garganta oprimida y la visión borrosa por los bordes. Pero no suplicó. No lloró.

Lo miró directamente a los ojos y se obligó a tratarlo no como a un hombre, sino como a un activo volátil al borde del colapso.

« —Señor Gilliam —dijo ella, con una voz notablemente firme—. No quiero que se le disparen los niveles de cortisol después de una noche sin dormir. Le provocaría un colapso suprarrenal grave.

Sus dedos se apretaron contra la mandíbula de ella. Odiaba que ella pudiera leerle el pensamiento. Odiaba que su voz, incluso en ese momento, fuera lo único que frenara la destrucción que se acumulaba en su pecho.

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«¿Qué es exactamente lo que crees saber?», exigió él, con la voz temblorosa.

Ayla respiró superficialmente. «Solo una cosa», dijo. «Si mueres de un infarto en este escritorio, mi deuda pasará a ser objeto de sucesión. Nadie estará en posición de condonarla. Te necesito vivo».

Cassius la miró fijamente.

El egoísmo frío y calculado de la respuesta le golpeó como un puñetazo. Ni un atisbo de piedad. Ni una sola gota de compasión. Pura lógica transaccional.

La tormenta en sus ojos se fue apaciguando poco a poco. La tensión en sus músculos se fue relajando gradualmente.

Le soltó el cuello y dio un paso atrás.

Ayla se impulsó para levantarse del escritorio, llevándose una mano a la garganta mientras tosía y llenaba de aire sus pulmones.

Cassius se dirigió a la caja fuerte y la cerró de un portazo. El estruendo metálico resonó en el silencioso estudio. Giró el dial de la combinación.

Volvió al escritorio, cogió un grueso documento legal y se lo lanzó con brusquedad contra el pecho antes de que cayera al suelo.

«Ese es el protocolo de cumplimiento de tu acuerdo de confidencialidad», dijo Cassius, con la voz de nuevo en su tono monótono y sin vida. «Si le cuentas a nadie —a nadie— lo que has visto en esa caja fuerte, no me limitaré a demandarte. Me aseguraré de que pases el resto de tu vida en una prisión federal. «

Ayla se agachó, recogió el expediente y se alisó la falda.

Lo miró. El miedo había desaparecido. En su lugar había algo más silencioso y peligroso: una curiosidad profunda y cautelosa. Este hombre no era simplemente un matón. Era un enigma. Y ese contrato brutal que había firmado era, por ahora, su única forma de descubrir la estructura de su imperio.

—Entendido —dijo Ayla con claridad.

Cassius se acomodó en su pesado sillón de cuero y cogió su café solo.

—Ve a preparar tu agenda —ordenó, sin mirarla—. Esta noche te llevaré a la gala benéfica de Sotheby’s. Es hora de ver si eres capaz de valerte por ti misma en una sala llena de auténticos depredadores.

Ayla asintió levemente, con serenidad.

«No le decepcionaré, señor Gilliam», dijo.

Se dio la vuelta y salió del estudio.

La prueba definitiva acababa de comenzar.

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