Capítulo 286:

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La trágica tristeza se desvaneció de su rostro en un instante, sustituida por la mirada fría y calculadora de un depredador alfa. Metió la mano en el bolso y sacó el teléfono encriptado que Albertus le había dado. A pesar de que sus activos estaban congelados, el heredero de los Fitzpatrick le había concedido una línea de crédito ilimitada e imposible de rastrear —divertido por su promesa de desmantelar por completo la imagen pública de su rival—. Abrió una aplicación de mensajería segura y escribió un mensaje al investigador privado de élite que Albertus había contratado para ella.

El pez ha mordido el anzuelo. Prepara el equipo. Hotel Winston, ático de la última planta.

Unos segundos más tarde, la respuesta apareció en su pantalla.

Entendido. Las cámaras ocultas y las grabadoras de audio estarán plenamente operativas en 24 horas.

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Ayla bloqueó el teléfono. Volvió la mirada hacia el agresivo cuadro rojo y negro que colgaba de la pared. Una sonrisa lenta y escalofriante se dibujó en sus labios.

La trampa estaba tendida. Ahora solo tenía que esperar a que las ratas cayeran en ella.

Izetta actuó con una rapidez aterradora.

Impulsada por su desesperada necesidad de asegurarse a Axel, pasó por alto por completo a su madre. Utilizando las credenciales de su fondo fiduciario personal, redactó una carta de intención falsificada y muy convincente para una inversión de treinta millones de dólares.

A continuación, llamó a la línea privada de Axel, suplicándole una última cena a solas para «disculparse» por el comportamiento de su madre.

Axel aceptó. No tenía ningún interés en el matrimonio, pero su ego codicioso y narcisista no pudo resistirse al encanto del dinero. Quería ver hasta dónde llegaría exactamente Izetta para complacerlo.

Quedaron en un recóndito restaurante con estrella Michelin en Mayfair.

Izetta interpretó su papel a la perfección. Siguiendo el guion de Ayla, llevaba un vestido discreto y no mencionó el dinero ni una sola vez. Solo habló de su genio, de su visión y de su admiración por su fortaleza. Axel, agotado por su interminable batalla legal, fue bajando poco a poco la guardia y se empapó de tanta adoración.

A mitad del plato principal, Izetta se excusó para ir al baño.

Le temblaban las manos por la adrenalina. Sacó el móvil y escribió un mensaje a Ayla.

Está relajado. No sé cómo sacar el tema del dinero. ¿Qué hago ahora?

La respuesta de Ayla fue inmediata.

Ve a la escalera de incendios que hay cerca de los baños. Te estoy esperando.

Izetta se escabulló por el pasillo y empujó la pesada puerta metálica de la salida de emergencia.

Ayla estaba de pie en la tenue escalera de hormigón, vestida con una sencilla gabardina negra y una gorra de béisbol calada hasta los ojos. Parecía una sombra.

En ese mismo instante, de vuelta en el comedor, el móvil de Axel vibró. Su abogado defensor principal llamaba desde Nueva York.

No le apetecía en absoluto hablar de su posible condena de cárcel en un restaurante abarrotado. Se levantó, caminó hacia el pasillo trasero y empujó la puerta de esa misma escalera de emergencia, buscando un lugar tranquilo donde atender la llamada.

Al empujar la puerta, oyó un leve chirrido. La pesada puerta metálica no se cerraba del todo: se había enganchado en un pequeño tornillo suelto en el suelo que, sin duda, alguien había colocado allí a propósito.

Axel se llevó el teléfono a la oreja.

Entonces, una voz resonó desde el rellano de abajo.

—He creado el ambiente perfecto —la voz ansiosa de Izetta rebotó contra las paredes de hormigón—. ¿Le entrego el contrato ahora mismo?

Axel se quedó paralizado. Su pulgar se cernía sobre el botón de respuesta. Reconoció la voz de Izetta al instante.

Entonces se oyó una segunda voz, y le heló la sangre.

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