Capítulo 223:

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Dejó la copa con cuidado sobre la mesa. Cuando habló, su voz había bajado una octava, grave y pausada.

—«Château Pétrus de 1982», dijo. «No es una añada cualquiera. Se trata del lote de reserva privada sin etiqueta que salió en una subasta anónima de Sotheby’s».

Ayla se quedó boquiabierta. Lo miró fijamente.

—¿Tienes aseguradas tus papilas gustativas? —preguntó—. ¿Cómo es posible que sepas eso?

Cassius no sonrió. Mantuvo su mirada fija con la concentración inquebrantable de un depredador que ha encontrado lo que buscaba.

A𝘤𝗍u𝖺𝘭𝘪𝘻а𝘤𝘪𝗈𝘯eѕ 𝘁оd𝖺s 𝗅а𝘀 ѕ𝗲𝗺𝘢𝘯𝖺𝘴 еո 𝗻𝗼𝘃e𝗹𝖺𝘀𝟦𝘧а𝗇.𝘤𝗼𝗆

«Porque un vino de este calibre está en manos exclusivas de un número muy reducido de personas en el mundo», dijo. «Así que te voy a preguntar algo, Ayla. ¿Cómo es que una mujer a la que la familia Farrell le retiró el fondo fiduciario llegó a ser dueña de él?».

La luz de las velas y el calor del vino disolvieron algo en su interior. Soltó una risa suave, casi infantil, y apoyó la barbilla en la mano, contemplando la llama.

«Hace seis años, cursaba mi tercer curso en una universidad de la Ivy League», dijo. «Utilicé el primer beneficio real que obtuve operando en bolsa para pujar por esa botella en una subasta a ciegas de Sotheby’s». Sonrió —una pequeña curva agridulce de los labios—. «Quería regalársela a mi padre adoptivo, el cabeza de familia de los Joyce, como regalo de graduación. Pero entonces estalló el escándalo. Descubrieron que yo era la hija “falsa”. Así que escondí la botella con Chloe».

La mano de Cassius se apretó alrededor del tallo de su copa. Se le pusieron blancos los nudillos. Detrás de sus ojos, algo se agitó: una tormenta, contenida y vasta.

Ayla no se dio cuenta. Dio un sorbo a su propia copa, y un suave rubor le calentó las mejillas.

«¿Quieres saber qué es lo más gracioso?», dijo, riendo en voz baja. «Había un comprador misterioso pujando contra mí todo el tiempo. Hizo que el precio se disparara hasta una cifra absolutamente descabellada». Miró al otro lado de la mesa, con los ojos brillantes. «Estaba completamente sin un céntimo. Estaba a punto de rendirme. Pero, en el último segundo, el representante del comprador misterioso se retiró. Me dejó ganar».

Levantó la copa ligeramente. «Si alguna vez averiguo quién era ese benefactor misterioso, le debo una copa bien grande».

Cassius se quedó mirando su rostro sonrojado y sus labios sonrientes. Su pecho subía y bajaba con fuerza. Su corazón golpeaba contra las costillas como si intentara abrirse paso.

Dejó la copa sobre la mesa con un golpe seco. Ayla se sobresaltó ligeramente.

Se inclinó sobre la mesa, y su presencia llenó por completo el espacio que los separaba. Sus rostros estaban a unas pulgadas de distancia. Su voz sonó grave y áspera, como si las palabras se hubieran contenido durante mucho tiempo.

«No le debes una copa, Ayla».

Ella se quedó completamente inmóvil. Abrió mucho los ojos.

Cassius mantuvo su mirada y pronunció la verdad definitiva en voz baja, sin pestañear.

«Porque ese misterioso benefactor que retiró su oferta fui yo».

La llama de la vela parpadeó violentamente entre ellos.

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