Capítulo 219:

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Salió un anciano de cabello plateado, apoyándose con fuerza en un bastón de ébano negro, sostenido por dos fornidos guardaespaldas.

Arthur Gilliam. El patriarca supremo de la familia.

En el momento en que Arthur entró, todos los miembros del consejo se levantaron de sus sillas al unísono. Incluso Richard —que hacía unos instantes rugía— parecía encogerse dentro de su traje, con el rostro pálido mientras permanecía de pie en rígida y silenciosa deferencia. Eleanor bajó la cabeza, reacia a cruzar la mirada con la del anciano.

Arthur caminó lentamente hacia la silla vacía junto a Cassius y se sentó. Sus ojos nublados y ancianos recorrieron el rostro pálido de Cassius y luego se posaron en la memoria USB negra que había en el centro de la mesa.

Levantó el bastón y golpeó el suelo una vez. El golpe sordo resonó por toda la sala.

«¿Habéis concluido ya todos este espectáculo infantil?», preguntó Arthur. Su voz era tranquila, pero transmitía el peso absoluto y aplastante de un soberano. «Las acciones de Gilliam no son un juguete para niños».

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Miró directamente a Eleanor.

«El proyecto de energía de IA de Cassius seguirá adelante sin interrupciones», dictaminó. «Como consecuencia de la repercusión mediática, Cassius perderá la totalidad de su bonificación de fin de año para cubrir los daños de imagen».

Eleanor abrió la boca.

Arthur la clavó con una mirada tan mesurada y letal que la hizo hundirse en su asiento. «Mantén las manos limpias, Eleanor», dijo en voz baja.

Fue una lección magistral de poder. Arthur protegió la posición de Cassius, sofocó la rebelión de Eleanor y volvió a ocultar en las sombras las pruebas del accidente aéreo —todo ello en cuatro frases—.

«Se levanta la sesión».

Los miembros del consejo salieron en fila con la silenciosa urgencia de quienes están deseando estar en otro lugar. Richard se detuvo en la puerta, lanzando a Cassius una última mirada profundamente compleja, y luego desapareció en el pasillo.

La sala quedó a cargo del abuelo y el nieto.

Arthur observó a Cassius: el sudor en el cuello de su camisa, la rigidez con la que se mantenía erguido.

—Revelar tu baza definitiva solo para salvar a una mujer —dijo Arthur en voz baja, con el peso mesurado de un hombre que lo había visto todo—. No es así como te enseñé a luchar.

Cassius extendió la mano, cogió la memoria USB de la mesa y se la guardó en el bolsillo.

—No es solo una mujer —dijo, con voz rotunda—. Es la espada que pienso utilizar para enviar al resto de estos parásitos directamente al infierno.

Arthur no discutió. Hizo un gesto con una mano curtida. —Ve al hospital y haz que te curen la espalda. No te desangres hasta morir en mi edificio.

Cassius se dio la vuelta y se dirigió hacia las pesadas puertas de roble. Las abrió de un empujón.

El pasillo estaba vacío. Sacó el móvil y encontró un mensaje de Vance enviado una hora antes: Señor, he acompañado a la directora Ayla de vuelta a su departamento. La situación en la planta 88 se estaba volviendo inestable.

Cerró los ojos. La imagen de su rostro tras la rendija cada vez más estrecha de la puerta que se cerraba afloró en su mente y se quedó allí.

Entonces, la adrenalina abandonó su cuerpo de golpe.

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