Capítulo 179:

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Diez minutos más tarde, Ayla atravesó las puertas correderas de cristal de un Whole Foods situado a tres manzanas de distancia.

Las intensas luces fluorescentes le punzaban en los ojos. El olor a productos frescos y a café tostándose la envolvió de inmediato. Era un ambiente agresivamente y maravillosamente corriente, y era exactamente lo que necesitaba.

Cogió una cesta de alambre y avanzó lentamente por el pasillo de las frutas y verduras, cogiendo tomates de un rojo brillante y palpando la piel cerosa de los pimientos. Durante cinco minutos se permitió ser una mujer corriente que compraba comida para la cena.

Se dirigió hacia las cajas.

Mientras esperaba en la cola, su mirada se posó en el expositor de revistas junto al de los dulces.

Se le heló la sangre.

Desde la portada de un importante tabloide del corazón la miraba fijamente su propia foto de boda: su rostro había sido retocado maliciosamente, los ojos estaban muy abiertos para parecer enloquecidos y su sonrisa se había deformado en una mueca desquiciada.

El titular gritaba en gruesas letras amarillas: LA ESPOSA LOCA DE SILICON VALLEY: ¡La falsa heredera enviada al manicomio!

Se le cortó la respiración.

Lе𝖾 𝗱𝘦𝘀𝗱𝗲 𝘵𝗎 се𝗹ula𝗋 𝗲n n𝘰𝗏е𝗅𝖺𝗌𝟰𝗳𝗮𝗻.со𝘮

«¿Has visto esto?», dijo una voz aguda y nasal justo delante de ella.

Dos mujeres de mediana edad señalaban la revista.

«Repugnante», se burló la segunda mujer. «Mintió sobre su familia. Es hija de un traficante de drogas y ahora se ha vuelto completamente psicótica. Axel Farrell es un santo por aguantar a esa parásita».

Aquellas palabras eran como agujas que se le clavaban directamente en los tímpanos.

Las manos de Ayla se aferraron con fuerza a las asas de la cesta de alambre hasta que se le pusieron blancos los nudillos y el plástico se le clavó en las palmas. Sentía como si el supermercado se le viniera encima. Las paredes daban vueltas. Quería gritar, romper la revista en pedazos, hacerles entender. Pero estaba atrapada tras su máscara, paralizada por el peso aplastante del odio público.

Una mano grande se extendió por encima de su hombro.

Sostenía un ejemplar grueso y deslucido de *The Economist*. La mano golpeó con fuerza la revista directamente sobre el tabloide, cubriendo por completo su rostro distorsionado.

Ayla jadeó y se dio la vuelta.

Cassius estaba a unas pulgadas detrás de ella, vestido con una larga gabardina negra de lana. Tenía la mandíbula tan apretada que los músculos le temblaban. Sus ojos gris azulados ardían con una violencia reprimida que hacía que el aire a su alrededor resultara peligroso.

No dijo nada.

Le rodeó la muñeca con los dedos, sacó un billete de cien dólares bien nuevo de su cartera y lo dejó sobre la cinta de la cajera. —No vamos a comprar nada —dijo sin dirigirse a nadie en particular. Dejó la cesta y la sacó de la tienda.

El camino de vuelta al ático fue un torbellino de lluvia helada y el silencio de Cassius.

En cuanto se cerraron las puertas del ascensor privado, se volvió hacia ella.

Agarró la capucha mojada de su sudadera y se la echó hacia atrás.

—¿Te has vuelto completamente suicida? —rugió, con una voz que hacía vibrar el cristal—. ¡Te has salido de unas instalaciones seguras sin escolta! ¡Si un paparazzi te hubiera reconocido, te habrían acosado! ¡El equipo de Axel podría haberte secuestrado en plena calle!

Ayla liberó su muñeca de un tirón y se quitó la mascarilla. Tenía la cara del color de la tiza.

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