Capítulo 180:

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«¡Solo quería comprar un tomate!», le gritó ella a su vez, con la voz quebrada por una angustia cruda y sin filtros. «¿Ya no se me permite existir? ¿Acaso Axel ha conseguido revocar mi derecho a caminar por la calle?».

Le dio la espalda y se dirigió a la cocina. Cogió un cuchillo del bloque y empezó a cortar un tomate que había conseguido guardar en el bolsillo.

Cort. Cort. Cort.

La hoja golpeaba la tabla con un ritmo errático y desesperado.

«Quizá Blake tenga razón», susurró. Su voz sonaba hueca. «Todo el mundo piensa que soy un monstruo. El juez me mirará mañana, verá las portadas de la prensa sensacionalista y firmará la orden. La verdad no importa frente a un presupuesto de relaciones públicas de mil millones de dólares».

Cassius se quedó en el umbral y observó cómo se le hundían los hombros. Vio cómo la fuerza para luchar se le escapaba por completo.

Podía soportar su ira. Podía soportar sus intrigas. Pero se negaba rotundamente a tolerar su rendición.

Se impulsó contra el marco de la puerta, se acercó a ella en dos zancadas y giró el mando de la cocina hasta que se soltó con un chasquido seco. Le sujetó la barbilla con sus dedos ásperos y la obligó a mirarlo.

«¿Esto es todo?», dijo, con la voz teñida de una crueldad calculada. «¿Esta triste y mísera ensalada es tu última comida antes de rendirte y dejar que Axel te encierre en una habitación acolchada?»

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Los ojos de Ayla se inundaron de lágrimas furiosas. Le apartó la mano de un manotazo.

«¡No lo entiendes!», gritó, con el pecho agitado por los sollozos. «¡Tú naciste multimillonaria! ¡No sabes lo que se siente cuando toda la sociedad te mira como si fueras un trozo de basura enferma!»

Cassius soltó una risa áspera y sin humor.

«Sé que los auténticos señores de la guerra no se esconden en una cocina llorando por la portada de una revista», replicó él. «Si vas a comportarte como una víctima destrozada, dímelo ahora. Despediré a los abogados y me ahorraré el dinero».

Esas palabras rompieron el último hilo de su autocontrol.

Ayla cogió un puñado de tomates troceados de la tabla de cortar y se los lanzó directamente al pecho.

Impactaron contra la impecable tela blanca de su camisa de vestir y estallaron en una violenta ráfaga roja, mientras el jugo se extendía por el costoso tejido como una herida.

«¡Fuera!», gritó ella. «¡Fuera de aquí, bastardo despiadado!».

Cassius ni se inmutó. No miró su camisa destrozada.

Observó cómo la rabia la consumía, quemando la depresión que se escondía debajo.

Entonces dio un paso adelante, ignoró los puños que le golpeaban el pecho, la rodeó con ambos brazos por la cintura y la atrajo hacia sí en un abrazo aplastante e ineludible.

Ayla se resistió durante tres segundos. Luego, las piernas le fallaron. Se derrumbó contra su pecho, hundió el rostro en su camisa estropeada y comenzó a sollozar —en voz alta, de forma desgarradora y agonizante, el sonido de un colapso total y absoluto—.

Cassius apoyó la barbilla sobre la coronilla de ella. Su mano se deslizó por su cabello con una sorprendente y lenta dulzura.

«Llora», susurró, con voz grave, como un voto absoluto. «Llora durante diez minutos. Y luego te voy a enseñar cómo reducirlos a polvo».

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