Capítulo 143:

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No la había despedido. Se estaba burlando de ella. Estaba utilizando sus propias palabras, pronunciadas en estado de embriaguez y con arrogancia, para humillarla.

Su instinto de relaciones públicas se activó de inmediato. Si se disculpaba —si mostraba siquiera un atisbo de vergüenza—, Cassius se lo echaría en cara para siempre. Tenía que tomar el control de la situación y tratarlo como una transacción.

Abrió sus mensajes y escribió con una precisión aguda y agresiva.

Gracias por el consejo, jefe. La próxima vez que necesites «servicios especiales», por favor, reserva con antelación. Los fines de semana tienen un recargo del 20 %.

Pulsó «enviar», tiró el móvil a la cama y corrió al baño, abriendo a fondo el grifo de la ducha con agua helada para volver en sí de un golpe.

Al otro lado de la ciudad, en un club de puros hiper exclusivo revestido de caoba en el Upper East Side, Cassius miró la pantalla de su móvil.

Una risa grave y oscura retumbó en su pecho.

Sentado frente a él en un sillón de cuero con respaldo alto estaba Barrett, un inversor de capital riesgo multimillonario y uno de los pocos amigos en los que Cassius confiaba. Barrett bajó su puro cubano y lo miró fijamente como si le acabara de crecer una segunda cabeza.

—¿De verdad te estás riendo? —preguntó Barrett, visiblemente inquieto—. No te he visto sonreír en tres años. Es más aterrador que una caída de la bolsa.

Cassius bloqueó el móvil y lo guardó en el bolsillo interior de la chaqueta de su traje. Su rostro volvió al instante a su expresión habitual, fría e indescifrable.

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«Solo es una gatita salvaje que intenta mostrar sus garras», murmuró.

Barrett negó con la cabeza y metió la mano en su maletín de cuero, de donde sacó un grueso informe sellado en rojo. Lo deslizó por la mesa.

«Tengo un problema», dijo Barrett, bajando la voz. «Mi primo es arquitecto jefe de código en Silicon Valley —encriptación militar de capa profunda—. Ayer, una empresa fantasma registrada en las Islas Caimán lo fichó. Mi equipo rastreó la financiación a través de tres cortafuegos. El dinero procedía de un fondo negro controlado por Axel Farrell. Le ofrecieron el triple de su sueldo y una enorme prima por fichaje para que empezara de inmediato».

Los ojos de Cassius se entrecerraron hasta convertirse en dos rendijas afiladas y peligrosas.

«Farrell Tech fabrica frigoríficos inteligentes y cámaras de seguridad domésticas», dijo con frialdad. «¿Para qué necesita un arquitecto de cifrado militar?».

Barrett dio un golpecito al expediente. «Exactamente. Y mi equipo ha rastreado las recientes compras de sociedades ficticias por parte de Axel. Acaba de adquirir un enorme clúster de servidores de alta potencia de cálculo en el mercado negro».

Cassius procesó la información en un instante.

Mañana se celebraba la Cumbre Tecnológica de Miami. Tenía previsto presentar el nuevo sistema militar de defensa con IA de Gilliam en una retransmisión mundial en directo.

«No solo está intentando interrumpir la presentación», dijo Cassius, bajando la voz hasta una frecuencia letal. «Quiere lanzar un ataque de fuerza bruta durante la demostración en directo y robar el árbol lógico central de la IA. Necesita un milagro para salvar el desplome de sus acciones».

Barrett asintió con aire sombrío. «Si logra penetrar en tu sistema delante de los generales del Pentágono, tus contratos de defensa se habrán acabado».

Cassius aplastó lentamente la punta de su puro en el cenicero de cristal.

«Que lo intente», dijo en voz baja. La expectación depredadora que se escondía tras sus ojos resultaba silenciosamente aterradora.

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