Capítulo 133:

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Axel se desplomó de nuevo en su sillón de cuero, con el pecho agitado por la respiración. Se negaba a creerlo. Era imposible.

La pesada puerta de roble se abrió de nuevo.

Martha, la jefa de servicio que llevaba diez años al servicio de la familia Farrell, entró llevando una bandeja de plata con una taza humeante de té de manzanilla. Era la única persona en aquella vasta y fría finca que jamás había mostrado a Ayla un momento de auténtica amabilidad. Observó el estado frenético y desolado de Axel, y en sus ojos no había compasión, solo una profunda y pesada decepción.

Dejó la bandeja sobre la mesa. La taza de porcelana traqueteó contra el platillo.

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Axel la miró con ira. «No he pedido té, Martha. Vete».

Martha no se movió. Se mantuvo erguida, con las manos cruzadas sobre su delantal blanco.

«El director no mentía, señor», dijo. Su voz era tranquila, pero transmitía todo el peso de la verdad absoluta.

Axel entrecerró los ojos. «Cuida de lo que te incumbe, Martha. No te metas en los asuntos de la empresa».

Exhaló lentamente. Luego metió la mano en el profundo bolsillo de su delantal y sacó un llavero de viejas llaves de latón.

Se dirigió a la esquina más alejada del estudio, donde se encontraba un pesado armario de caoba, cerrado con llave y olvidado desde hacía mucho tiempo. Introdujo la llave, la giró y metió la mano dentro. Sacó tres enormes carpetas de cuero negro, gruesas y cubiertas de una fina capa de polvo.

Las llevó hasta el escritorio y las dejó caer delante de Axel. El fuerte golpe hizo que el té se derramara por el borde de la taza.

—La señora Ayla me pidió que las quemara antes de marcharse —dijo Martha, con voz fría y serena—. Pero las guardé. Tiene que echarles un vistazo, señor. Tiene que ver quién sostenía realmente su imperio.

Axel se quedó mirando las carpetas. Su corazón comenzó a latir con un ritmo extraño e irregular.

Extendió una mano temblorosa y abrió la tapa de la primera.

Sus pupilas se dilataron al instante.

Las páginas estaban repletas de densos y complejos diagramas de relaciones públicas: mapas de manipulación mediática, matrices de evaluación de riesgos, datos de encuestas predictivas. Y cada una de las palabras estaba escrita con la elegante e inconfundible caligrafía de Ayla.

Se le oprimieron los pulmones. No podía respirar. Pasó frenéticamente a la segunda carpeta.

En su interior se encontraba la transcripción exacta de su famoso testimonio ante el Congreso de hacía dos años: el discurso que le había coronado como visionario tecnológico ante la prensa. Los márgenes estaban cubiertos de tinta roja de Ayla. Había reescrito sus respuestas diecisiete veces. Había predicho cada pregunta hostil que le harían los senadores y había elaborado respuestas perfectas e irrefutables para que él las memorizara.

—Esperaba a que te durmieras —la voz de Martha rompió el silencio como un cuchillo—. Luego bajaba al sótano y se ponía a trabajar en ese viejo ordenador hasta las tres de la madrugada.

A Axel le temblaban tanto las manos que se le cayó la carpeta.

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