Capítulo 86:

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Sophie se inclinó hacia delante, ansiosa por ver cómo Michelle intentaría salir del paso.

Michelle parecía clavada en el sitio. Abrió la boca una vez, luego otra, pero no le salían las palabras. Tenía la piel pálida y sus ojos no dejaban de ir de un rincón a otro de la habitación.

Nadie hablaba. El silencio oprimía a todos.

Kolton rompió la tensión con un fuerte golpe en la mesa de centro. Su voz sonaba áspera y fuerte. «¿Qué te pasa? ¿Se te ha ido la voz de repente? Te confié a Alice porque prometiste que no te importaba que fuera la hija de mi primer amor. Me diste tu palabra de que la tratarías como si fuera tuya».

De repente, la expresión de Michelle cambió. Ella replicó, con la voz resonando de resentimiento. «¡Por supuesto que me importaba! No la soportaba. ¿Por qué tenía que ser yo quien criara a la hija de otra persona por ti?».

Sus palabras salieron feroces y rápidas, como si toda la amargura que había mantenido oculta finalmente saliera a la luz. El odio en sus ojos parecía lo suficientemente afilado como para cortar.

Michelle miró fijamente a Sophie. «¿Quieres saber la verdad? Tu madre siempre se creyó mejor que yo. Cada vez que te veía, me daban ganas de gritar. Si no hubiera muerto tan pronto…»

Cada palabra rezumaba rabia. «Quería arruinarte. Quitarte el riñón no fue suficiente. Quería tu hígado. Quería tu corazón. Quería que desaparecieras para siempre».

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Sophie se quedó mirándola, demasiado atónita para moverse.

Se recordó a sí misma que todo esto no era más que parte de la historia de tapadera para el intercambio de novias. Aun así, oír a Michelle mencionar a su madre hizo que algo dentro de Sophie se congelara. Podía oír la ira cruda en sus palabras: real, no fingida. Ese tipo de odio no parecía dirigido a un enemigo imaginario. Parecía profundo y personal, como si la amargura de Michelle hacia su madre fuera tan fuerte que se desbordara hacia Sophie, incluso después de todos estos años.

Con los labios pálidos apretados, Sophie se irguió. —Llevo años deseando no tener que volver a ver tu cara nunca más —dijo—. Pero nunca podría rebajarme a ese tipo de crueldad. Guárdate tus excusas para la policía.

Con el rostro impasible, Michelle apretó los labios. El orgullo le impedía caer de rodillas o suplicar clemencia.

La voz de Kolton atravesó el aire denso, cargada de más arrepentimiento que ira. «Cariño, durante todo este tiempo te he fallado. Dejé que Michelle se saliera con la suya y tú te llevaste la peor parte. Te devolveré hasta el último céntimo que te quitó. Pero no puedo dejar que vaya a la cárcel. Estamos a punto de cerrar un acuerdo importante, y si se filtra la noticia, todo lo que hemos construido se esfumará».

Extendió la mano, tratando de tranquilizar a Sophie. «Se habrá ido antes del amanecer. Sin dinero, sin ayuda. Deja que se las arregle por su cuenta».

Lentamente, Sophie cerró los ojos. Le temblaban las manos mientras estabilizaba la respiración.

Siguió un largo silencio antes de que ella hablara, con una voz apenas por encima de un susurro.

«Lo dejaré pasar, solo por esta vez. Considéralo mi forma de pagarte lo que te debo. Pero a partir de ahora, tu familia no significa nada para mí».

Levantó la cabeza, con una fría determinación brillando en sus ojos. «Si algo así vuelve a pasar, no seré tan indulgente».

Sin decir nada más, deslizó su mano en la de Adrian y salió de la finca de la familia Barnes, sin mirar atrás ni una sola vez.

El aire fresco les golpeó al salir. Adrian la miró, arqueando una ceja. «¿Así que de verdad vas a dejarlos ir?».

Sophie esbozó una media sonrisa. «¿Qué otra cosa puedo hacer?».

«Si estuviera en tu lugar», respondió Adrian encogiéndose de hombros, aunque su mirada era dura como el acero, «no me molestaría con la policía. Tengo muchas formas de hacer que la gente pague por lo que ha hecho».

Ella bajó la mirada mientras exhalaba un suspiro de cansancio. «Solo intento saldar la deuda por los años que pasé bajo su techo. Pero si vuelve a pasar, me defenderé».

Adrian le apretó la mano un poco más fuerte, sin decir nada más. Entendía su lado tierno, pero no lo compartía.

La familia Barnes había cruzado una línea, y habría consecuencias. Se aseguraría de que nunca consiguieran ese preciado acuerdo comercial.

Sophie ya no tenía que cargar con ese peso.

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