Capítulo 696:

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Poco después de conocerse la noticia, restaurantes de todos los tamaños de Staville se apresuraron a inscribirse, ansiosos por aprovechar esta oportunidad de oro y distinguirse en la feroz competencia.

Este entusiasmo era comprensible, dado que el grupo Pavilion Foods, propiedad de la familia Crawford, dominaba casi la mitad del mercado de la restauración de Staville, dejando poco espacio para otros actores. Su dominio del sector había intensificado la competencia y los restaurantes más pequeños luchaban constantemente por sobrevivir. Para muchos, ganar un puesto en este concurso podía significar la fama de la noche a la mañana y un importante impulso para su negocio.

Cuando Abrial se enteró del anuncio, llamó rápidamente a Ashton, con voz burlona. «¡Ashton, te has superado! Justo cuando anunciamos nuestra incursión en el negocio de la restauración, de repente se organiza un concurso. ¿Lo has organizado tú para echarnos una mano?».

Ashton se rió suavemente, aunque con un tono de frustración. «Ojalá pudiera atribuirme el mérito, pero esto no tiene nada que ver conmigo. He estado tan ocupado promocionando la nueva aventura de nuestra empresa que no he tenido tiempo de planear nada parecido. Y ahora, justo cuando empezábamos a ganar terreno, este concurso nos ha robado todo el protagonismo».

En realidad, Ashton se había visto sorprendido por el anuncio, que había trastocado todos sus planes cuidadosamente trazados.

Pero el comentario de Abrial le dio una idea. —Sabes, puede que tengas razón. Podríamos utilizar este concurso como trampolín para impulsar el nombre de nuestra empresa.

—¿En serio? ¿Tengo que explicártelo? —bromeó Abrial.

«¿Seguro que no estás intentando hacerme sentir como un genio?».

Ashton suspiró profundamente y adoptó un tono serio. «Mira, Pavilion Foods Group es un gigante. Tienen la mitad del mercado bajo su control. No podemos esperar superarlos con solo abrir un restaurante, y menos en solo tres meses. Por eso no me entusiasmaba la idea…».

«En una confrontación directa. Pero este concurso podría ser nuestro billete dorado para causar sensación. Sobre todo porque nuestra campaña de marketing no ha tenido el impacto que esperábamos, tenemos que actuar rápido mientras aún hay expectación».

«¿Pero has leído las bases del concurso? Solo pueden participar restaurantes ya existentes, no particulares. ¿De verdad puedes abrir un restaurante nuevo en tres días?», preguntó Abrial.

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«Pan comido. Podemos comprar un restaurante ya existente y participar en el concurso», respondió Ashton con un encogimiento de hombros confiado.

Abrial dejó escapar un suspiro de cansancio. «Todo esto es culpa tuya, Ashton. Estoy ahogándome en trabajo en la empresa. Aunque quisiera ayudar, simplemente no tengo tiempo para encargarme de esto».

Mientras Ashton escuchaba las palabras de Abrial, la culpa le pesaba mucho. Sabía que no era el mejor gestionando la empresa, por eso siempre le había dejado a ella las tareas más complejas. Ella era la que tomaba las decisiones difíciles, mientras él se libraba de la responsabilidad. Esta vez, no la molestaría con los problemas menores.

Tras su breve conversación, Ashton colgó rápidamente y se puso en contacto con Milena, con la esperanza de conseguir la información de contacto de algunos de los mejores restaurantes de Staville. Sin embargo, lo que parecía una tarea sencilla pronto se convirtió en un problema mucho mayor.

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