Capítulo 697:

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Para entonces, se había extendido silenciosamente por Staville la noticia de que la rivalidad entre el Grupo Skyline y las tres familias más importantes se estaba recrudeciendo.

Nadie podía confirmar si los rumores eran ciertos, pero estaba claro que la incursión del Grupo Skyline en el sector de la restauración se consideraba un desafío directo al Grupo Pavilion Foods, propiedad de la familia Crawford.

La influencia de las tres poderosas familias de Staville era enorme, y ninguno de los propietarios de restaurantes con los que Ashton se puso en contacto estaba dispuesto a trabajar con él. Incluso cuando ofrecía una suma considerable por una adquisición, sus llamadas eran rápidamente rechazadas. Algunos no dudaban en colgar en cuanto se daban cuenta de quién llamaba.

Ashton se quedó sorprendido. No se había dado cuenta de hasta qué punto se extendía el alcance de la familia Crawford.

En medio de su frustración, sonó su teléfono. Era Alisha.

—Ashton, Abrial me ha dicho que estás intentando comprar un restaurante para la competición. Pero supongo que no has tenido suerte, ¿verdad? Estoy segura de que ningún restaurante se atrevería a cooperar contigo, con todo lo que está pasando —dijo Alisha con voz alegre y una sonrisa cómplice.

—Tienes razón. He contactado con muchos sitios y todos me han rechazado sin dudarlo —respondió Ashton con una risa resignada.

A pesar de la situación, Ashton no pudo evitar sentir una calidez en el pecho. Aunque Abrial había afirmado que no podía ayudarle, estaba claro que había estado buscando una solución en secreto.

Alisha continuó: «Abrial mencionó que nuestra familia tiene más contactos, así que me pidió que investigara un poco. Curiosamente, acabo de recordar un restaurante al que mi padre solía llevarme cuando era pequeña. El lugar ha pasado por momentos difíciles últimamente y creo que tienen muchas deudas. ¿Por qué no vas a echar un vistazo? Quizás tengas suerte».

Ashton estaba ansioso por tener la oportunidad de promocionar su nueva empresa, y esta próxima competición parecía la oportunidad perfecta.

Con eso en mente, aceptó la sugerencia de Alisha de probar suerte en el restaurante que ella le había recomendado.

Utilizando la dirección que le había dado Alisha, Ashton se dirigió rápidamente al restaurante, situado en el corazón del bullicioso centro de la ciudad.

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Era la hora punta, pero, a pesar de su ubicación privilegiada, solo había unos pocos clientes dispersos en las mesas. Estos comensales no parecían nada fieles; más bien parecían haber entrado por casualidad, y sus expresiones no eran nada entusiastas, lo que indicaba que no volverían por allí.

En ese momento, un hombre de mediana edad con una sonrisa cálida pero nerviosa se acercó a Ashton, retorciéndose las manos mientras le preguntaba: «Hola, señor, ¿cuántos van a cenar hoy?».

Ashton negó con la cabeza. «No vengo a cenar. ¿Está su jefe? Tengo que hablar con él de un asunto».

El rostro del hombre se tornó cauteloso mientras miraba a Ashton de arriba abajo. Luego, esbozó una sonrisa aduladora. «¡Oh! Soy el dueño, Malcom Deleon. ¿Podría decirle a su jefe que este mes no puedo reunir el dinero? ¡Pero le pagaré todo con intereses el mes que viene, se lo juro!».

Ashton tardó un momento en darse cuenta de que Malcom lo había confundido con un cobrador de deudas.

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