Capítulo 24:

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Como era de esperarse, verla en ese estado desestabilizó a Laura. «Cariño, ¿qué pasó? ¿Alguien te molestó? Solo dime y yo me encargo.»

Un pequeño sollozo escapó mientras Kaia respondía con voz temblorosa: «Nadie me está molestando, mamá. Estoy… muy decepcionada.»

«¿Decepcionada?» preguntó Laura, frunciendo el ceño. «¿De qué?»

Tomando aliento para calmarse, Kaia bajó la voz. «Es mi dieciocho cumpleaños. Estaba tan feliz, porque por primera vez mis amigas y toda la familia estaban aquí para celebrar. Subí a buscar a Verena para que cortáramos el pastel juntas, pero…»

El resto se lo llevó una lágrima que por fin se soltó.

La boca de Laura se apretó. «¿Y? ¿Se negó a bajar?»

La cabeza de Kaia se movió lentamente de un lado al otro. «Toqué, pero nadie abrió. Cuando abrí la puerta… ni siquiera estaba ahí.»

El ceño de Laura se pronunció, y Kaia hundió los dientes en el labio, haciendo lo posible por disimular el tenue indicio de triunfo que le jalaba la comisura. Su tono se volvió suave e inseguro. «Es mi dieciocho cumpleaños, un momento muy importante para mí, pero Verena ni siquiera apareció. Mamá… ¿crees que me tiene manía? ¿Hice algo tan malo que me evita a propósito?»

Las lágrimas le rodaron por las mejillas, completando la imagen de inocencia herida. La escena le partió el corazón a Laura, que jaló a Kaia hacia sus brazos.

𝖫𝖾𝖾 𝖾𝗇 𝖼𝗎𝖺𝗅𝗊𝗎𝗂𝖾𝗋 𝖽𝗂𝗌𝗉𝗈𝗌𝗂𝗍𝗂𝗏𝗈 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

«No, cariño, claro que no. Eres maravillosa: cualquiera te querría. Esto no tiene que ver contigo. Es culpa de Verena. Creció en un lugar atrasado y todavía no se adapta a la vida en la ciudad.»

Aunque estaban en un rincón apartado, algunos invitados se voltearon hacia la escena. La mano de Laura le acarició el hombro a Kaia. «No llores. La gente está viendo. Ve a convivir con los invitados. Yo hablaré con Verena.»

Secándose los ojos rápidamente, Kaia asintió. «Está bien, mamá. Pero no seas demasiado dura con ella. Quizás… quizás le surgió algo importante.»

Ese toque de generosidad suavizó la expresión de Laura, aunque agudizó su molestia hacia Verena.

«No tiene nada qué hacer en todo el día. ¿Qué podría importarle más que aparecer en tu dieciocho cumpleaños?» dijo Laura, con irritación en el tono.

Kaia captó la expresión en el rostro de Laura y supo que Verena se iba a llevar un regaño. El aguijón del tropiezo anterior empezó a amainar. Después de unas pocas palabras más entre ellas, Kaia enderezó la postura y volvió a la fiesta, con la sonrisa de regreso en su lugar.

Una vez que se fue, Laura salió al jardín trasero, donde había más tranquilidad, y sacó el teléfono del bolsillo para hacer una llamada.

Afuera en la carretera, Verena miró su teléfono sonando y el identificador de llamadas le confirmó exactamente qué conversación la esperaba.

En el momento en que Verena contestó, la voz de Laura llegó rápida y afilada. «¿Dónde estás? Es el dieciocho cumpleaños de Kaia. ¿Por qué no estás aquí? ¡Regresa ahora mismo!»

Con una mano firme en el volante, Verena soltó una risa baja y divertida. «¿Puedes explicarme por qué debería importarme la fiesta de cumpleaños de Kaia?»

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