Capítulo 7:

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«Tengo trabajo que hacer, así que puede que no tenga tiempo», respondió Olivia, apartando la mirada para evitar sentirse aún más incómoda de lo que ya estaba.

—¡Venga ya, Olivia! —exclamó Michelle, cogiéndole la mano con fingido cariño y una amplia sonrisa—. Siempre he soñado con que algún día seas mi dama de honor.

Olivia se burló en silencio. ¿Así que llevas tiempo soñando con que te sirva en tu boda? ¿Eso significa que siempre has querido quitarme a Kingsley?

Al ver que Olivia no respondía, los ojos de Michelle brillaron con malicia mientras añadía, en tono condescendiente:

«Sé que te preocupa no tener pareja para llevar al banquete. No te preocupes, conozco a un montón de hombres solteros; podría presentarte a uno».

«Tengo novio», respondió Olivia, con expresión imperturbable. «El problema es que no me parece apropiado asistir a la fiesta de compromiso de mi exnovio… y de mi antigua mejor amiga».

La expresión de Kingsley cambió. Y, por primera vez, Michelle se quedó sin palabras, aunque rápidamente recuperó su sonrisa forzada y volvió a apretar con fuerza la mano de Olivia.

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«¡Ay, Olivia! ¿Por qué no llamas a tu novio y lo invitas a venir? Me encantaría conocerlo y darle las gracias por cuidar tan bien de ti».

«No será necesario. Es un hombre muy ocupado», respondió Olivia secamente.

En medio de aquel tenso intercambio, Olivia tropezó con algo. Al perder el equilibrio, se inclinó hacia delante. Michelle, lejos de ayudarla, se apartó discretamente. Olivia se estrelló contra un pecho firme, dándose un ligero golpe en la frente.

Desde arriba llegó un sonido ahogado de fastidio que le resultó inquietantemente familiar.

Un instante después, Olivia se enderezó rápidamente y levantó la vista. En cuanto reconoció el rostro del hombre, se dio la vuelta y murmuró para sí misma: ¿De verdad es tan pequeña esta ciudad? ¿Por qué en todos y cada uno de los ascensores que cojo acaba estando él?

El presidente. Otra vez.

—¿Estás bien, Olivia? —preguntó Michelle, con un tono falsamente dulce, aunque era evidente que estaba saboreando el momento.

Desde que habían entrado en el ascensor, Michelle no había dejado de alardear, burlarse de ella e intentar humillarla. Y ahora, al fijarse en el apuesto hombre que tenían al lado, sin duda esperaba que Olivia se sintiera avergonzada por no tener pareja.

Lo que no se esperaba era lo que ocurrió a continuación.

Sin pensárselo dos veces, impulsada por un destello de audacia y rabia, Olivia se giró y rodeó con el brazo el hombro de Edward con naturalidad. Notó cómo todo su cuerpo se ponía rígido, lo que le produjo una perversa sensación de satisfacción. Entonces dijo, con voz dulce y burlona:

—Cariño, ¿tenías pensado darme una sorpresa esperándome dentro del ascensor? Qué pícaro eres…

Se hizo el silencio en el ascensor.

Todos se quedaron mirándola, atónitos. Michelle apretó los dientes con furia.

Ese hombre no solo era extraordinariamente guapo y elegante; su porte y su traje, de corte impecable, dejaban claro que no era una persona cualquiera. ¿Cómo era posible que Olivia tuviera un novio así? Y lo que era peor aún, ¿cómo es que nunca lo había mencionado?

Michelle se burló y le espetó, rebosante de sarcasmo.

«Ay, Olivia… ni siquiera te ha mirado cuando has entrado. ¿Cómo se supone que es tu novio? Te lo estás inventando, ¿verdad? Al menos deberías haber ensayado el guion con tu actor antes de montar este pequeño espectáculo».

A Olivia se le hizo un nudo en la garganta. Miró de reojo a Edward, nerviosa. ¿La delataría? No tenía ni idea de cómo reaccionaría él.

Pero entonces Edward levantó la barbilla con arrogancia y respondió, con voz fría y firme:

«Entonces dime — ¿cuánto crees que debería cobrar por hacer de su novio?».

A Olivia se le quedó la boca abierta. ¿De verdad había dicho eso? ¿Estaba admitiendo que era su novio?

Logan, el asistente de Edward, se dio cuenta de la situación al instante y fingió consultar unos papeles, interrumpiendo en voz alta y clara:

«Señor Campbell, aquí tiene el discurso para el acto de celebración… «

«¿Señor… Campbell?», repitió Michelle con la voz quebrada. Se puso pálida al instante.

¿Ese hombre… era Edward Campbell?

Nunca lo había visto en persona, pero conocía bien su nombre. Había oído historias escalofriantes sobre él: que nunca dejaba que nadie se entrometiera en su vida personal, que rechazaba a las mujeres con una frialdad brutal, que incluso había arruinado empresas que intentaban tenderle una trampa para que se casara. Nadie sabía quién era la madre de su hijo, e innumerables mujeres soñaban con convertirse en su esposa… pero ninguna había logrado acercarse a él.

Y ahora, Olivia estaba en sus brazos.

Al ver a Olivia en los brazos de otro hombre —y lo que es peor, de un hombre que tan claramente le superaba en todos los aspectos—, la expresión de Kingsley se ensombreció. Apretó la mandíbula, con evidente incomodidad en el rostro. Michelle se dio cuenta al instante y ya no pudo mantener la compostura. En cuanto se abrieron las puertas en su planta, prácticamente arrastró a Kingsley fuera del ascensor. Antes de salir, se volvió y esbozó una sonrisa forzada.

—Bueno, pues… Estaré deseando veros a ti y al señor Campbell en nuestro banquete de compromiso, Olivia.

Las puertas del ascensor se cerraron y solo entonces Olivia dejó escapar un suspiro de alivio. Pero la calma no duró mucho.

Edward la miró de reojo, con una expresión fría y cortante. Su voz sonó seca y autoritaria.

—¿Tan valiente como para utilizarme delante de los demás, pero demasiado cobarde para enfrentarme a mí a solas?

Su presencia opresiva se cernía sobre ella como un peso. Olivia se pegó a la pared del ascensor, tensando todos los músculos de su cuerpo. Apretó los puños y tragó saliva con dificultad.

«Puedes hablar… pero no te quedes tan cerca cuando lo hagas», balbuceó nerviosa, evitando su mirada.

Estaba claramente desconcertada. Le temblaba la voz y entrelazaba los dedos. Se enredaba con las palabras como si se le hubiera anudado la lengua.

—¿Y no fuiste tú quien se me echó encima en el ascensor aquella otra vez? —preguntó él, con una leve sonrisa que le rozaba los labios, una sonrisa sin ningún atisbo de humor—. ¿Eso también fue un accidente?

—¿Quién ha dicho eso? —replicó Olivia, con un tono de indignación que se colaba en su voz—. Ese día tenía prisa… ¡fue un accidente!

«¿Así que hoy también ha sido un accidente? ¿Solo me estás utilizando como escudo?»

Como era su empleada, no permitiría que la criticaran o la cuestionaran sin motivo, y por eso había estado dispuesto a echarle una mano… aunque no sin condiciones.

Edward se inclinó hacia ella, doblando ligeramente el cuerpo, y le susurró al oído. Su voz era fría como el hielo.

«Espero que esta sea la última vez que ocurra algo así. Si vuelves a lanzarte encima de mí, no dudaré en poner fin a tus tres meses aquí… antes de tiempo». »

La mirada de Edward era tan intensa que Olivia se sintió abrumada por ella. El mero hecho de cruzar su mirada le dejó un nudo en la garganta, y no encontraba la manera de deshacerlo.

Afortunadamente, un ruido repentino rompió la tensión: el ascensor había llegado.

Edward no tenía intención de decir nada más. Se enderezó, se dio la vuelta y desapareció tras las puertas que se cerraban.

Solo entonces el cuerpo de Olivia, tenso como un cable, empezó por fin a relajarse. Respiró hondo. No conseguía evocar ni una sola imagen amable de él en su mente.

«Señora Jones».

La voz de su asistente la sacó de sus pensamientos. En cuanto llegó a su despacho, Vanessa la interceptó, con el rostro marcado por la preocupación.

«¿Qué ha pasado?», preguntó Olivia, frunciendo el ceño.

«Hay un pequeño huésped montando una rabieta en una de las suites VIP, en la planta veinte. No quiere comer nada, y ha empujado a todo el que ha intentado calmarlo. La habitación está ahora completamente destrozada. Si se cae o se hace daño con algo… el hotel sería responsable», explicó Vanessa, con el rostro tenso por la preocupación.

«¿Un niño alojado en una suite VIP en la planta veinte?», repitió Olivia, desconcertada. No recordaba a ningún huésped que encajara con esa descripción en su lista.

«Es un huésped nuevo», confirmó la asistente, asintiendo con la cabeza. «Solo tiene cinco años, pero tiene un carácter de lo más difícil. Nadie ha sido capaz de calmarlo. Para empeorar las cosas, su familia no está con él. Está tan alterado que ha empezado a romper cosas en la habitación. «

«¿Qué? ¿Su familia no está allí? ¿Es eso cierto?»

En cuanto escuchó la confirmación, Olivia no dudó ni un segundo.

«Vamos. Llévame allí», ordenó.

Vanessa la siguió de inmediato, visiblemente aliviada.

«No ha comido en todo el día. Tememos que pueda pasar algo grave. Si ocurre, las consecuencias para el hotel serían enormes…»

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