Capítulo 21:

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Olivia intentó amenazarla con un ligero azote en el trasero, pero el truco ya no funcionaba; Emma ahora contaba con un poderoso aliado que la respaldaba. Tras armar un pequeño escándalo en el restaurante con su resistencia infantil, Olivia se rindió frustrada, quedándose allí de pie con expresión de desánimo.

—Señor Campbell, de verdad creo que debería bajarla. Está claro que no he sido lo bastante estricta con ella… Le daré una charla en cuanto lleguemos a casa.

—No pasa nada —dijo Edward, con una sonrisa inusualmente cálida—. La verdad es que Emma es bastante adorable. Solo que es muy vivaz. Y es raro encontrar a alguien que juegue tan bien con Lucas.

Emma fue lo suficientemente perspicaz como para captar cada palabra. Inmediatamente se zafó de sus brazos y bajó los escalones de nuevo hacia la piscina de bolas.

«Entonces… ¿mamá puede llevarme a casa de Lucas la próxima vez?».

Una mirada de alarma cruzó el rostro de Olivia. Apretó los dientes antes de responder.

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«¡Emma Jones!».

¿Cómo se suponía que una simple becaria como ella iba a entrar así, sin más, en la casa de Edward Campbell?

«Mamá, me iré a casa contigo… siempre y cuando a ti te parezca bien», añadió Emma con picardía.

Justo cuando Olivia estaba a punto de recurrir al método de «mano dura» para arrastrarla fuera de allí, Lucas, que estaba cerca, sacó rápidamente una pila de notas adhesivas de su mochila. Garabateó algo apresuradamente en una de ellas y se la mostró a Edward. Decía:

Deja que venga a mi casa.

Edward se quedó desconcertado. Lucas rara vez le pedía nada, y mucho menos algo que tuviera que ver con otros niños. Recordó lo que le había dicho el psiquiatra: que establecer vínculos emocionales con otras personas podía ser realmente beneficioso para un niño con autismo.

Tras pensarlo unos segundos, respondió con seriedad:

«¿Qué tal si envío a alguien a recogerte el próximo sábado? Puedes venir a casa con Emma».

Olivia abrió mucho los ojos, segura de que había oído mal. Pero Emma ya estaba saltando de emoción, gorjeando como un pájaro. Se zafó de los brazos de Edward, cogió la mano de Lucas y le dio un entusiasta choque de manos.

«¡Yupi! ¡Voy a ir a tu casa, Lucas!».

Dado que el propio Edward había hecho la invitación, a Olivia no le quedó más remedio que aceptar. El único consuelo era que los niños por fin habían accedido a marcharse del restaurante. Si se hubieran quedado aunque fuera un minuto más, estaba segura de que todo el personal habría aprendido a reconocerla, dado todo el alboroto que había montado su hija.

Una vez que salieron del centro comercial, el chófer de Edward ya les estaba esperando con el coche listo. Sorprendentemente, Edward se había mostrado especialmente galante durante todo el día.

«Os llevaré a las dos a casa», dijo, con una voz que denotaba una tranquila seguridad.

Antes de que Olivia pudiera negarse, Emma ya se había subido al asiento trasero, se había acomodado y había exclamado con entusiasmo:

«¡Mamá, sube! ¡Qué cómodo se está aquí!».

Olivia se llevó una mano a la frente, completamente sin palabras. En el fondo, sospechaba que, después de todo lo que había pasado aquel día, Edward ahora la consideraba una madre irremediablemente irresponsable, incapaz de criar adecuadamente a su propia hija.

El coche avanzaba por la carretera, ahora abarrotada por el tráfico de la hora punta. Tras dejar a Olivia y a Emma en casa, Edward y Lucas emprendieron el camino de vuelta.

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