Capítulo 81:

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El dolor no se desbordó de forma dramática. Simplemente se volvió demasiado pesado para soportarlo sola. Me ardían los ojos y aparté la mirada antes de que cayera la primera lágrima.

—Rowena —dijo Alaric en voz baja—. ¿Puedo?

Asentí con la cabeza.

Rodeó la mesa y me atrajo hacia sus brazos. No había ninguna prisa en aquel abrazo. No me dijo que fuera fuerte ni me prometió que todo se arreglaría. Una mano descansaba entre mis omóplatos, mientras que la otra me sostenía con cuidado contra él.

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Durante unas cuantas respiraciones, me permití dejar de cargar con los muertos, los desaparecidos y las mentiras tejidas a su alrededor. Me limité a quedarme allí de pie.

Cuando levanté la cabeza, Alaric estaba más cerca de lo que esperaba. Su mano se deslizó hasta mi mejilla, apartando una gota de lluvia, o tal vez una lágrima. Ninguno de los dos dio un paso atrás. Su mirada se posó brevemente en mi boca.

La radio que llevaba al hombro crepitó.

—Su Majestad, hemos localizado un posible lugar de retención. La antigua enfermería de campaña, al este del puesto de mando.

Nos separamos, aunque no lo suficientemente rápido como para fingir que no había pasado nada. Alaric respondió a la llamada. —¿Alguna señal del testigo?

—Hay un hombre dentro. Vivo.

La puerta de la enfermería estaba cerrada con llave desde fuera. Los oficiales de la Corona la derribaron, mientras Kasper entraba por una ventana trasera destrozada. Encontramos a Roderick en un estrecho catre, cubierto con dos mantas militares. Tenía el rostro magullado y un antebrazo vendado. Junto a él había una botella de agua vacía, pero su medicación para el corazón no aparecía por ninguna parte.

Un médico se arrodilló para examinarlo. «Está deshidratado. Su pulso es irregular, pero se le puede trasladar».

Me acerqué. Roderick abrió los párpados. La confusión se apoderó de su rostro antes de que el reconocimiento la sustituyera.

«Lady Rowena».

«Ya estás a salvo».

El miedo agudizó su expresión. Su mano se cerró débilmente alrededor de mi muñeca.

«No», susurró.

Alaric se acercó, vigilando las ventanas rotas y la puerta abierta.

«¿Quién te ha traído aquí?», pregunté.

Roderick luchaba por respirar. «Alice lo sabía», dijo. «Sabía que seguirías el camino».

Un lobo aulló en algún lugar más allá de la enfermería en ruinas.

Alaric se interpuso entre mí y la puerta.

Punto de vista de Rowena

El aullido se repitió.

Alaric permaneció entre mí y la puerta abierta mientras los oficiales de la Corona tomaban posiciones defensivas alrededor de la enfermería.

«Quédate detrás de mí», dijo.

«Sabes que eso no va a pasar».

«Tuve un breve momento de optimismo».

Me coloqué a su lado.

Un lobo de patrulla apareció en la cresta y se ocultó tras un muro derruido. Uno de los oficiales bajó el arma. «Señal de búsqueda», informó. «Alguien vigilaba la enfermería desde arriba. Huyeron cuando entramos».

«¿Puedes rastrearlos?», preguntó Alaric.

«Ya lo estoy intentando».

Me volví hacia Kasper. «Asegura la carretera inferior. Nadie sale de Northwatch sin que quede registrado».

Asintió y habló por la radio.

El médico preparó a Roderick para el traslado. Su pulso seguía inestable, pero estaba lo suficientemente consciente como para responder a algunas preguntas. Me quedé de pie junto a la camilla.

«Dijiste que Alice sabía que yo vendría. ¿Cómo?».

Los labios resecos de Roderick se movieron. «Dijo que seguirías cualquier pista relacionada con tu padre».

La ira se apoderó de mí. «¿Te trajo Alice hasta aquí?».

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