Capítulo 45:

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La pérdida del título no me dolió. Oír que mi propio nombre ocupaba su lugar me pareció lo correcto.

«Que todo el mundo se instale. Grace se queda con la habitación de al lado de la tuya. Stella necesita un despacho cerca de la biblioteca de archivos».

Stella parpadeó. «¿Ya?»

«Tú elegiste trabajar para Ashthorne. Yo tengo la intención de dejarte hacerlo».

Una leve sonrisa se dibujó en su rostro. Me volví hacia Edmund.

«Quiero los registros de seguridad de la finca y las cuentas de mantenimiento de los últimos tres años. También quiero una lista de todos los funcionarios de Ironvale que hayan entrado en estas instalaciones mientras yo estaba fuera».

Arqueó las cejas, pero no me cuestionó. «Antes de la cena, mi señora».

No iba a volver como la chica afligida que se había marchado. Esta vez, tenía la intención de saber exactamente quién había tocado lo que pertenecía a mi familia.

La casa olía a pintura fresca, madera vieja y a las tenues hierbas que mi madre solía secar sobre la estufa de la cocina. Crucé el vestíbulo lentamente. El reloj del estudio de mi padre seguía haciendo tictac. El invernadero de mi madre seguía siendo visible a través de las ventanas traseras, cubierto de maleza, pero aún en pie. Cerca de la cocina, las marcas que mis hermanos habían tallado en el marco de la puerta estaban exactamente donde las recordaba.

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El nombre de Cassian estaba grabado junto a la línea más alta. El mío terminaba bastante por debajo del suyo.

Toqué la última marca que llevaba mi nombre. Durante un doloroso instante, volví a oírlos: a Cassian riendo, a mi otro hermano quejándose de que mi padre le había medido injustamente, a mi madre ordenándonos a los tres que dejáramos de estropear la madera.

Me fallaron las rodillas. Me agarré al marco de la puerta y cerré los ojos.

Kyra se acercó a mí. Ya estamos aquí.

Sí.

La casa había sobrevivido. Yo también.

Un alboroto cerca de la entrada principal interrumpió el recuerdo. La tía Lenora irrumpió en el vestíbulo antes de que nadie pudiera anunciarla. La hermana menor de mi madre había cambiado muy poco. Era elegante, despierta y siempre rebosante de la energía de alguien que había descubierto un secreto cinco minutos antes que los demás.

—¡Rowena!

Se apresuró hacia mí con los brazos abiertos. —He oído que Alice detuvo tu comitiva. Le dije que quedaría fatal, pero nunca escucha cuando está asustada.

Dejé que me abrazara brevemente. —¿Cómo es que ya te has enterado?

Lenora se apartó. —En Ironvale se habla.

—Y tú escuchas excepcionalmente bien.

Celeste entró detrás de ella. «A veces, antes incluso de que nadie haya terminado de hablar».

Lenora ignoró la crítica. «Deberías haberme dicho que volvías. Podría haber preparado a la familia».

«¿Qué familia?», pregunté. «¿La que no se puso en contacto conmigo durante tres años, o la que bloqueó la carretera esta tarde?».

Su sonrisa se desvaneció.

Antes de que pudiera responder, un asistente de Ironvale apareció en la puerta abierta con un sobre verde. «Para lady Rowena Ashthorne».

Rompí el sello. El consejo de Ironvale me daba la bienvenida oficial a casa y me ordenaba comparecer a la mañana siguiente para aclarar si tenía intención de impugnar la regencia de Alice.

Lenora se inclinó hacia mí, intentando leer por encima de mi hombro. Doblé la carta.

«Puedes decirle a Alice que asistiré».

«No he dicho que fuera a ir a ver a Alice».

«No», dijo Celeste. «Rara vez hace falta que lo digas».

Lenora parecía ofendida. Estaba demasiado cansada para discutir.

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