Capítulo 44:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

El guardia de más edad se acercó, visiblemente incómodo. Había conocido a mi padre, y recordaba haberlo visto en los campos de entrenamiento cuando era niña.

«Señora Rowena». Hizo una reverencia. —La regente Alice exige que todos los herederos que regresan y los aspirantes al territorio se registren en la residencia del consejo antes de entrar en las propiedades protegidas de Ironvale.

—¿«Herederos que regresan»? —repetí—. ¿O solo yo?

Su silencio fue su respuesta.

—La abuela Alice me aseguró públicamente que siempre tendría un hogar en Ironvale.

—Así es, mi señora. Pero el consejo debe aclarar si su regreso conlleva alguna intención política.

—Mi intención es entrar en mi casa. —Saqué el decreto definitivo y la escritura de la finca de Ashthorne de mi bolso—. La Corona ha restablecido mi condición jurídica independiente. La residencia de Ashthorne y sus terrenos privados están registrados exclusivamente a mi nombre. Ni el consejo de Ironvale ni su regente tienen autoridad para impedirme acceder a ellos.

«Se nos ha ordenado que la acompañemos a la residencia del consejo».

Romance intenso en novelas4fan.com

«Y me niego».

Los dos guardias más jóvenes intercambiaron miradas. Bajé la voz.

«Hoy no reclamo autoridad sobre Ironvale. Pero si la primera reacción de Alice ante mi regreso es bloquear una vía pública que conduce a mi propiedad privada, el Comisionado de la Corona para Asuntos de la Manada recibirá un informe detallado antes del atardecer».

La expresión del guardia se tensó. No necesitaba el cargo de Celeste para intimidarlo y que obedeciera. La escritura, el decreto y los estatutos de la manada bastaban. Al cabo de un momento, se hizo a un lado.

«Bienvenida de nuevo a Ironvale, señora Ashthorne».

Las palabras sonaron a regañadientes, pero aun así me abrieron el paso.

La finca de los Ashthorne apareció entre los árboles unos minutos más tarde. Sus puertas de hierro estaban abiertas. El escudo familiar plateado había sido pulido hasta reflejar la luz de la tarde, y el viejo estandarte de los Ashthorne ondeaba sobre el tejado por primera vez desde la muerte de mi madre.

Una fila de personas esperaba a lo largo del camino de entrada. No era un ejército, ni era todo Ironvale. Eran los jardineros, las amas de llaves y los trabajadores de la finca que habían servido a mi familia antes de que nuestro hogar se desmoronara. Algunos habían envejecido considerablemente. Otros eran los hijos de personas que yo recordaba.

Cerca de los escalones se encontraba Edmund Vale, uno de los oficiales retirados de mi padre. Su cabello se había vuelto casi por completo canoso, pero aún se comportaba como un soldado. Celeste esperaba a su lado.

En cuanto salí del coche, Edmund se llevó el puño al corazón. Los demás lo imitaron.

—Señora Ashthorne —dijo.

Un aullido sordo surgió de algún lugar entre los lobos de la finca.

Otro respondió desde los bosques circundantes, y luego un tercero. Kyra levantó la cabeza.

Aquello no era la obediencia de toda una manada. Alice seguía controlando Ironvale. Pero parte de la tierra nos recordaba.

Celeste se acercó y me tomó ambas manos. Por una vez, no había ningún cálculo oficial en su expresión.

«Bienvenida a casa, Rowena».

Se me hizo un nudo en la garganta. «Gracias por mantenerla viva».

«Yo solo mantuve las puertas cerradas. Abrirlas siempre fue tarea tuya».

A mis espaldas, Velvet bajó del coche. «Mi Luna…». Se detuvo, con la emoción reflejada en su rostro antes de volver a intentarlo. «Mi señora, ¿por dónde le gustaría que empezáramos?».

.

.

.