Capítulo 252:

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«Gracias», le dije. «Por todo esto. Por venir conmigo, por lidiar con mi abuela, por estar aquí». Hice una pausa. «Has dejado todo en suspenso para hacer esto, y no me lo tomo a la ligera».

Me miró un momento.

«Eres la marquesa de Ashthorne», dijo. «Cualquier cosa relacionada con lo que le pasó a tu padre está relacionada con esta región, y esta región es mi responsabilidad».

Asentí y volví la vista hacia mi plato.

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Me dije a mí misma que esa era una respuesta completa y suficiente. Tenía sentido, era razonable, y debía aceptarla y seguir adelante.

Pero Kyra me dijo algo diferente.

Me dijo que yo había estado esperando que él dijera otra cosa. Que, en algún lugar más allá del asentimiento y la aceptación práctica, había querido que dijera que estaba allí específicamente por mí, no por la región, ni por el título, ni por la responsabilidad.

Aparté ese pensamiento de mi mente y cogí el tenedor.

Estaba desarrollando sentimientos que no podía definir con claridad, y no iba a hacerlo en la mesa del desayuno del restaurante de un hotel, con el hombre al que iban dirigidos sentado a tres pies de distancia.

Me concentré en la comida.

—¿Lista a las nueve? —preguntó al cabo de un rato.

—Sí —respondí.

Asintió y volvió a comer.

Lo miré solo un segundo más de lo necesario antes de apartar la vista.

Punto de vista de Ezekiel

Mi padre tenía una forma de iniciar conversaciones que hacía muy difícil retirarse de ellas.

No anunciaba los temas importantes. Simplemente los sacaba a colación, a media mañana, en medio de otras actividades, como si el tema hubiera estado ahí en la habitación todo el tiempo y él por fin lo estuviera reconociendo.

Había acudido a la casa principal para lo que creía que sería una reunión rutinaria. Las celebrábamos periódicamente cuando yo estaba en la provincia: breves reuniones para tratar asuntos de la manada y novedades regionales, que solían durar treinta minutos e implicaban un mínimo de conversación personal.

Pero no.

Llevábamos sentados solo diez minutos cuando dijo: «Ya es hora de que te cases».

Casi me atraganté con el té. Fijé la mirada en la taza como si fuera la raíz de todos mis problemas.

«Lo he estado pensando», dije, lo cual no era mentira.

Me miró con esa expresión que ponía cuando evaluaba si lo que había dicho coincidía con lo que realmente quería decir.

Llevaba pensando en ello desde que Larry se sentó en aquella habitación del hospital y me explicó el razonamiento con la paciencia de alguien que llevaba tiempo preparando el argumento. El apellido Ashthorne. La admiración de mi padre por Smith Ashthorne. La impresión que causaría una unión así a todas aquellas personas cuya opinión le importaba a mi padre.

Lo había estado pensando toda la noche.

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