Capítulo 253:

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La cruda realidad era que, por mucho que organizara la lógica o por muy lejos que llevara el razonamiento, la conclusión nunca me parecía correcta. Rowena era extraordinaria. Era, sin duda, una de las personas más capaces que había conocido. La respetaba por completo y me caía bien, con la franqueza de alguien a quien habían sacado de un atolladero y que quería que la persona que lo había rescatado siguiera formando parte de su vida.

Estaba agradecido.

Pero no de esa manera.

Cuando intentaba imaginarlo así, algo en mi interior simplemente decía que no.

Y entonces, sin que nadie lo invitara, apareció otro rostro.

Cogí mi taza de té.

—Tengo a alguien en mente —dije.

Mi padre me miró con una expresión que hacía mucho tiempo que no le veía. Estaba interesado, genuinamente interesado, y no fingía la cortesía de un hombre que escucha a su hijo antes de desviar la conversación.

—La marquesa de Ashthorne —dije.

La habitación quedó en silencio durante un instante.

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Entonces mi padre sonrió.

Era una sonrisa auténtica, plena y cálida, dirigida a mí sin ninguna de las reservas habituales que acompañaban a sus expresiones cuando se dirigían hacia mí.

—Rowena Ashthorne —dijo lentamente.

—Sí.

«La hija de Smith».

«Sí».

Se recostó en el sillón. Miró hacia la ventana, luego a sus manos y, de nuevo, a mí, con la expresión de un hombre que llega a una conclusión que le complace más de lo que esperaba.

«Está divorciada», dijo.

«Lo sé».

«Eso no es motivo de preocupación», dijo, más para sí mismo que para mí. «El apellido Ashthorne es lo que cuenta. «La disolución fue legal y limpia. Ella lo gestionó correctamente». Asintió lentamente. «Y desde entonces se ha labrado un futuro por su cuenta. He estado siguiéndole la pista». Me miró. «De hecho, has hecho algo bien, Ezekiel».

Apreté la taza de té.

«Enviaré la propuesta», dijo, pasando ya al modo de planificación, tres pasos por delante de la conversación. «De manera formal, desde esta casa a la residencia de los Ashthorne. Tengo contactos que pueden facilitar la presentación en las condiciones adecuadas». Se puso de pie. «Dame unos días para prepararlo como es debido».

«Padre…»

«Vete», dijo, con el gesto de un hombre que había tomado una decisión y ya la había dejado atrás por completo. «Tengo cosas que organizar».

Luego salió de la habitación.

Me senté en la silla con mi té, mirando fijamente la puerta vacía, y pensé en lo que acababa de poner en marcha.

Oh, mierda. Esto iba mal. No debería habérselo contado todavía. Debería haber hablado primero con ella. ¿Y si a Alaric realmente le gustaba?

Rowena iba a recibir una propuesta de matrimonio formal de la familia real de Sunridge.

Ella no sabía que se avecinaba.

Aún no había decidido del todo si quería enviarla.

Y el rostro que no dejaba de aparecer en mi mente cada vez que intentaba pensar con claridad sobre todo aquello no era el suyo.

Dejé el té, cogí las llaves del coche de la mesa y salí de casa antes de que nadie pudiera detenerme o preguntarme adónde iba. No me llevé a los guardias. Simplemente me subí al coche y conduje, dejando que la carretera hiciera lo que suelen hacer las carreteras cuando necesito aclarar mis ideas.

No se me aclararon. Simplemente seguían dando vueltas en el mismo bucle.

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