Capítulo 329:

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«¡Otra vez!», gritó Julian.

Volvieron a golpearla. La cerradura magnética del exterior echó chispas y dejó de funcionar. La madera que rodeaba los pomos cedió. La puerta se abrió de golpe.

Una oleada de calor y humo negro irrumpió en la habitación.

«¡Corre! ¡Corre! ¡Corre!», bramó Julian.

El pasillo era un infierno. La moqueta había desaparecido, sustituida por un río de fuego. El papel pintado se desprendía en láminas en llamas. Kieran agarró a Sienna. Estaba inerte, abrumada por el humo. La cogió en brazos, escondiéndole la cara contra su pecho.

«¡Corre, Kieran!», gritó Julian.

Kieran echó a correr hacia las llamas, con la cabeza gacha, dirigiéndose a toda velocidad hacia la escalera de emergencia al final del pasillo.

Julian agarró a Anjanette de la mano. «¡Mantente agachada! ¡Aguanta la respiración!».

Corrieron. El calor era palpable, un peso sólido que les oprimía la piel. Anjanette sintió cómo se le chamuscaba el vello de los brazos. No veía nada más que naranja y negro.

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Estaban a mitad del pasillo cuando el techo crujió.

Una vieja viga de madera, carcomida por el fuego, se partió. Cayó directamente sobre Anjanette.

Julian no pensó. No dudó. Se lanzó de lado, empujando con fuerza a Anjanette contra la pared.

Ella golpeó el yeso con un golpe sordo, a salvo.

Pero Julian recibió el impacto.

La viga en llamas se estrelló contra su espalda.

«¡Julian!», gritó Anjanette. El sonido le desgarró la garganta.

Cayó al suelo, inmovilizado. La chaqueta del esmoquin mojada que había colocado sobre Anjanette había desaparecido; solo llevaba puesta la camisa. La tela chisporroteó cuando la madera en llamas entró en contacto con su piel.

Dejó escapar un sonido gutural, no un grito, sino un gruñido profundo y animal de agonía.

«¡Quítate de ahí!», gritó Anjanette mientras se abalanzaba hacia él, con las manos ardiendo al agarrar la viga. Pesaba demasiado.

«¡Déjame!». Julian jadeó, con la cara presionada contra el suelo en llamas. «¡Corre!»

«¡Nunca!» Ella tiró de la viga, sollozando.

De repente, un par de manos agarraron el otro extremo de la viga.

Adam.

Había salido de la escalera de incendios. Tenía la cara ennegrecida por el hollín. Vio a Julian inmovilizado. Vio a Anjanette intentando levantar un peso que no podía mover.

Adam tiró su bastón a un lado. Agarró la viga en llamas. Se le formaron ampollas en las palmas al instante. Un dolor abrasador le recorrió la pierna lesionada al apoyar todo su peso sobre ella, y sintió un desgarro nauseabundo en lo más profundo del músculo de la rodilla, una nueva lesión que se sumaba a la antigua, pero lo ignoró.

«¡Levantad!», rugió Adam.

Juntos, empujaron con todas sus fuerzas. La viga se movió.

Julian rodó hacia fuera, jadeando. Su espalda… Anjanette no podía mirar. La camisa se había fundido con la piel. Era espantoso.

Adam agarró el brazo izquierdo de Julian. Anjanette, el derecho.

«¡Arriba!», gritó Adam.

Lo pusieron de pie. Julian gimió, con las piernas a punto de ceder, pero ellos lo sujetaron.

«Las escaleras», tosió Adam, con los ojos llorosos. «Despejad el paso».

Lo arrastraron hasta la puerta de la escalera. Salieron disparados al frescor del hormigón de la vía de evacuación.

Bajaron tambaleándose por las escaleras, una criatura de tres cabezas formada por el dolor y la supervivencia.

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