Capítulo 330:

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Salieron por la puerta que daba a la calle y se encontraron con el pavimento mojado del callejón.

Llovía. Una lluvia preciosa y fría.

Anjanette se derrumbó, con los pulmones jadeando en busca de aire. Se volvió hacia Julian. Él yacía boca abajo sobre el asfalto mojado. No se movía.

«¿Julian?». Se arrastró hasta él. Le tocó la cara.

Tenía los ojos cerrados. Su respiración era superficial y entrecortada.

«¡Julian, despierta!». Lo sacudió suavemente.

Adam se apoyó contra la pared de ladrillo, deslizándose hacia abajo hasta caer al suelo, con la pierna lesionada cediendo por fin por completo. Se miró las manos. Estaban en carne viva, enrojecidas y descamadas. Miró a Anjanette llorando sobre otro hombre.

Se dio cuenta, con una claridad que le dolía más que las quemaduras, de que había salvado al hombre al que ella amaba. No lo había hecho para recuperarla. Lo había hecho porque, por primera vez en su vida, comprendió que el amor no tenía que ver con la posesión, sino con el sacrificio. Esa era su penitencia, un acto por el que ella nunca le daría las gracias, y así era exactamente como debía ser.

La sala de espera del Centro de Quemados Weill Cornell estaba en silencio, salvo por el zumbido de la máquina expendedora y la respiración superficial de Anjanette.

Estaba sentada en una silla de plástico, con las rodillas apretadas contra el pecho. Había intentado lavarse la cara en el baño, pero le temblaban demasiado las manos. El agua y el jabón solo habían corrido el maquillaje de escenario, dejando rayas oscuras que parecían moratones sobre su piel, un retrato más sincero de su horror que el que cualquier artista hubiera podido pintar. Seguía llevando el vestido lencero manchado de hollín y las botas militares.

Adam estaba sentado a tres sillas de distancia. Tenía las manos vendadas con una gruesa gasa blanca. Miraba al suelo.

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Las puertas del ascensor se abrieron deslizándose.

Colbert Christian salió.

No caminaba; se deslizaba, como un depredador con un traje a medida. A ambos lados de él iban cuatro hombres que no parecían guardias de seguridad; parecían paramilitares.

Colbert vio a Anjanette. Su expresión no cambió, pero sus ojos se oscurecieron hasta adquirir el color de un cielo magullado.

—Hermana —dijo.

Anjanette levantó la vista. —¿Está él…?

—Está vivo —dijo Colbert—. El doctor Evans es el mejor especialista en quemaduras del hemisferio. Lo traje en avión desde Boston hace una hora. —Dirigió la mirada hacia Adam.

—Horton —dijo Colbert. El nombre sonó como un insulto.

Adam se puso de pie, haciendo una mueca de dolor al apoyar todo su peso sobre la rodilla desgarrada. —Yo… yo ayudé a sacarlo.

—Lo sé —dijo Colbert con frialdad—. He revisado los registros de seguridad. Tu intervención fue oportuna. Esa es la única variable que impide una… resolución definitiva de tu presencia aquí. Si el estado de Julian cambia, esa variable desaparecerá. ¿Lo entiendes?

Adam tragó saliva. No discutió.

—Vete —dijo Colbert, señalando los ascensores—. Esto es un asunto familiar.

Adam miró a Anjanette. Ella no le devolvió la mirada. Tenía la vista fija en las puertas dobles de la UCI.

«Adiós, Anjanette», susurró Adam.

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