Capítulo 328:

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El humo comenzó a colarse por debajo de la rendija. Finos hilos grises que serpenteaban por el suelo como si fueran seres vivos.

«¡Fuego!», gritó una de las modelos.

El pánico estalló en la pequeña sala.

Kieran agarró un pesado soporte de micrófono. Lo lanzó con todas sus fuerzas contra el panel de cristal de la puerta.

¡Clang!

El cristal no se rompió. Ni siquiera se agrietó. Apareció una pequeña marca blanca, burlándose de ellos.

«Es policarbonato», gritó Kieran, tirando el soporte al suelo. «¡Es irrompible! ¡Es una sala de alta seguridad! Vanessa debe de haber encontrado un cuadro de control en el pasillo y haber desactivado los rociadores».

Afuera, en el pasillo, Vanessa encendió una cerilla. La llama ardió en tonos azules y amarillos. La dejó caer sobre la moqueta empapada.

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¡Zas!

Al instante se elevó un muro de fuego que trepó por la puerta y devoró el oxígeno.

Dentro, la temperatura se disparó. El aire se volvió turbio.

«¡Toallas mojadas!», gritó Julian. «¡Usad las cubiteras! ¡Cubraos la boca!».

Se quitó la chaqueta del esmoquin y la sumergió en el agua con hielo derretido que había sobre la mesa. No se la puso él mismo. Se la echó por encima de la cabeza a Anjanette. «No te quites esto», le ordenó, agarrándola por los hombros. «Agáchate».

«Julian», tosió ella, con los ojos ardiendo. «¡La ventana! ¡La ventana que da a la calle!».

«Está sellada», dijo él. «Estamos en la tercera planta».

Abajo, en la calle, el coche de Adam frenó en seco con un chirrido. Vio el destello de luz naranja en la ventana del tercer piso del club.

«Dios mío», susurró.

No esperó a Lanny. Agarró su bastón y echó a correr. Su pierna lesionada gritaba de dolor, pero él la ignoró. Irrumpió en el vestíbulo. La alarma de incendios ya sonaba a todo volumen, un chirrido ensordecedor y rítmico.

«¡Fuego! ¡Tercer piso!», gritó un portero, empujando a la gente hacia la salida.

Adam se abrió paso contra la marea de gente. Se abrió camino por las escaleras, utilizando el pasamanos para impulsarse hacia arriba, con los músculos de su pierna sana ardiendo por el esfuerzo. Cada paso le provocaba una punzada de fuego en la rodilla lesionada, pero la imagen del rostro de Anjanette lo impulsaba hacia arriba.

—¡Adam! ¡Para! —Lanny le agarró del brazo—. ¡No puedes subir ahí!

—¡Ella está dentro! —rugió Adam, empujando a Lanny hacia atrás—. ¡Suéltame!

Subió a toda prisa por las escaleras, tosiendo a medida que el humo se hacía más denso.

Arriba, en el V88, el fuego devoraba la puerta. La madera se ennegrecía y se agrietaba. El calor era insoportable.

Julian agarró una pesada mesita auxiliar de metal. Miró a Kieran.

«A la de tres», dijo Julian. «Golpeamos el mecanismo de la cerradura. No la puerta. El marco. Tenemos que arrancarlo».

«Listo», dijo Kieran, tosiendo en la manga.

«¡Uno. Dos. Tres!».

Empujaron la mesita contra la puerta en llamas, apuntando al pomo. La madera se astilló. Una lluvia de chispas cayó en la habitación.

Anjanette se acurrucó en el suelo con los demás. Observó a Julian. Su camisa blanca estaba empapada de sudor y hollín. Parecía un titán.

Él la miró a su vez. Por un segundo, en medio del rugido del fuego y los gritos, el tiempo se detuvo.

—Anjanette —dijo. Tenía la voz ronca—. Quédate detrás de mí. Pase lo que pase.

—Juntos —logró decir ella con voz entrecortada—. Nos vamos juntos.

Volvió a girarse hacia la puerta. La pintura se desprendía de las paredes.

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