Capítulo 589:

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Aferrada a su brazo estaba Allena Mills, un destello de rojo chillón con un vestido demasiado llamativo, demasiado ajustado, demasiado desesperado. A su lado, con un aspecto totalmente fuera de lugar, había un hombre de mirada esquiva y traje barato. Elisa lo reconoció por la foto que Prescott había mencionado. Tate Mills.

La mirada de August recorrió el césped, como un rey que inspecciona su dominio. Entonces sus ojos la encontraron. Se cruzaron. La distancia entre ellos se redujo a una única y tensa línea de energía.

Frunció el ceño al ver a Thorne de pie junto a ella.

Luego bajó la mirada, hacia la niña pequeña que tenía a sus pies. Vio la mano de Elisa descansando suavemente sobre el hombro de la pequeña, vio la suave curva maternal de su sonrisa mientras le hablaba.

Y su rostro se endureció hasta convertirse en una máscara de furia fría y posesiva.

Allena vio hacia dónde miraba él. Un destello de puro veneno cruzó su rostro. Apretó con más fuerza su brazo y, con una sonrisa dulce y venenosa, comenzó a guiarlo directamente hacia el puesto de juegos.

Los dos grupos se encontraron. El ambiente se volvió denso, pesado. La alegre música de la feria parecía desvanecerse en un zumbido lejano y burlón.

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Tate Mills soltó un silbido bajo y de admiración, mientras sus ojos recorrían el cuerpo de Elisa. Thorne giró ligeramente la cabeza, y la mirada que le dirigió al otro hombre fue tan fría, tan absolutamente desprovista de humanidad, que Tate se estremeció y se quedó en silencio.

Los ojos de August solo estaban fijos en Elisa. «Aethel está al borde de la quiebra», dijo, con una voz grave y hostil, casi un gruñido. «¿Y tienes tiempo para unas vacaciones?»

Elisa se enderezó y le devolvió la mirada sin pestañear. Posó una mano protectora sobre la cabeza de Kayden. «Si ciertas personas dejaran de jugar sucio con el dinero que deben», respondió con voz gélida, «tendría todo el tiempo del mundo».

Justo en ese momento se oyó un pequeño estruendo y un grito de júbilo procedente de abajo.

Kayden lo había conseguido. Uno de sus anillos había quedado perfectamente encajado en el cuello de una botella. Había ganado un premio.

Se dio la vuelta, con el rostro iluminado por una alegría pura y sin adulterar, y levantó un pequeño objeto reluciente para que su madre lo viera. Una tiara de plástico barata.

—¡Mamá! —gritó, con una voz clara y brillante como una campana, que resonó en el repentino y sepulcral silencio—. ¡He ganado!

La palabra quedó suspendida en el aire.

Mamá.

Aquello golpeó a August con la fuerza de un puñetazo. Sus pupilas se contrajeron hasta convertirse en dos puntos minúsculos. Todo su cuerpo se puso rígido. Se quedó mirando a la niña, a su rostro radiante y triunfante, al tono imposible y familiar de sus ojos azules.

Thorne se movió con fluida elegancia. Se agachó, cogió a Kayden en brazos y la sentó en su cadera. Le sonrió, una sonrisa cálida y sincera que, sin embargo, no llegaba del todo a sus ojos.

—Sí, lo has conseguido —dijo, con voz tranquila y firme, como una roca en el mar agitado de la tensión—. Y tu madre está muy orgullosa de ti.

El aire se congeló durante tres segundos enteros. La mirada de August iba y venía entre el rostro impasible de Elisa y la niña acurrucada en los brazos de Thorne. El mundo se había inclinado sobre su eje.

Mamá.

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