Capítulo 573:

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August tenía el ceño profundamente fruncido. Era un hombre obsesionado con la imagen, con la reputación impecable e intocable de su familia. El hedor de este escándalo de lo más sórdido, ahora asociado a la mujer que llevaba del brazo, le resultaba una ofensa física.

—Ese hombre era tu hermano, Tate Mills —continuó Prescott, implacable—. Y cuando lo detuvieron, fuiste tú quien voló desde California. Contrataste a un equipo de abogados sin escrúpulos para intimidar a las enfermeras y que retiraran los cargos. Utilizaste el dinero de tu familia para ocultar los expedientes.

Dio un paso hacia ella, clavándole la mirada. «La profesión médica, señorita Mills, se asienta sobre unos cimientos de confianza y ética. No hay lugar en ella para alguien que ayuda a delincuentes violentos y obstruye la justicia. Careces de brújula moral».

Esas palabras fueron un veredicto definitivo y condenatorio. La había declarado públicamente incapaz, tildándola de paria en el mismo mundo que ella deseaba conquistar con tanta desesperación.

Los ojos de Allena se llenaron de lágrimas de rabia y humillación. Se volvió hacia August, con la voz reducida a un susurro desesperado. «August…»

Su mente iba a mil por hora, calculando las consecuencias. La prensa negativa. El daño a la marca Chambers por asociación. El golpe a las acciones de Apex si se revelaba que su nueva directora de informática era la hermana de una delincuente violenta. El riesgo era inaceptable.

Tomó su decisión en una fracción de segundo.

Con un movimiento sutil, casi imperceptible, liberó su brazo del agarre frenético de ella y dio medio paso hacia un lado, creando una distancia pequeña pero significativa entre ambos.

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Fue un gesto insignificante, pero en el espacio silencioso y cargado de tensión del salón de baile fue una declaración pública. Un acto de abandono.

Allena lo sintió como una bofetada. El hombre al que había vinculado todo su futuro acababa de deshacerse de ella ante los ojos del mundo entero. Estaba sola.

Elisa lo observó todo, con una expresión indescifrable. Sintió una fría y satisfactoria sensación de justicia al ver cómo el mundo de mentiras y gloria robada que Allena había construido con tanto esmero se desmoronaba hasta convertirse en polvo.

August, siempre el estratega, intentó salvar la situación. Se dirigió a Prescott en un tono suave y diplomático. «Decano Prescott, aunque este asunto familiar es sin duda lamentable, el nombramiento de la señorita Mills por parte de Apex fue una decisión empresarial, basada en su percepción de que…»

«El capital», interrumpió Prescott, con voz aguda y despectiva, «no debería ser un arma utilizada para apuntalar a los corruptos y destruir a los brillantes. Es una herramienta para el progreso, no un escudo para la mediocridad».

Dirigió su mirada penetrante hacia August. «Su campaña para cortar la financiación de Aethel, para asfixiar un proyecto que podría salvar innumerables vidas, no es solo una práctica empresarial poco ética, señor Chambers. Es un crimen contra la humanidad. Es el asesinato de la innovación».

El rostro de August se tensó. Pocas personas en el mundo se atrevían a hablarle de esa manera. El insulto era profundo. Pero se trataba de Orville Prescott, un hombre capaz, con una sola llamada telefónica, de desencadenar una investigación federal que podría paralizar toda su división de asistencia sanitaria.

Se tragó la rabia y esbozó una sonrisa forzada y poco natural. «Tomo nota de su punto de vista, decano Prescott», dijo entre dientes.

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