Capítulo 547:

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«Yo me encargo», dijo, con voz baja, en una promesa tranquilizadora. Le rodeó los hombros con un brazo para sostenerla, soportando casi la mitad de su peso, y comenzó a guiarla hacia el ascensor privado al final del pasillo.

Apenas habían dado tres pasos cuando Thorne se detuvo. Giró la cabeza y clavó la mirada en August con una calma fría y letal.

«Chambers», dijo, con voz suave pero cargada del peso inconfundible de una advertencia. «Apártate. Ella ya ha tomado su decisión».

August apretó la mandíbula. Apretó los puños a los costados. Pero antes de que pudiera responder, Elisa tiró del brazo de Thorne, con la paciencia agotada.

«L. Ahora».

Empujó a August para pasar sin mirarlo, apoyándose con fuerza contra el costado de Thorne para aliviar la presión insoportable en la zona lumbar. Su hombro rozó el de él mientras se alejaba —un gesto final y desdeñoso que decía más de lo que cualquier palabra podría expresar—. A pesar del dolor punzante y abrasador que le atravesaba la columna con cada paso inestable, no se detuvo. No miró atrás.

August se quedó paralizado, con Allena aún aferrada a su brazo. Vio cómo Elisa se refugiaba en los brazos de Thorne, confundiendo su dependencia física con puro afecto, y los vio alejarse juntos. Una sensación fría y opresiva, algo más que ira, más que celos, comenzó a extenderse por su pecho.

La había amenazado. Había intentado quebrarla.

Y, al final, solo había conseguido empujarla aún más hacia los brazos de otro hombre.

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Las pesadas puertas de latón del ascensor privado se cerraron deslizándose, encerrando a Elisa y a Thorne en un mundo de caoba pulida y silenciosa eficiencia. Thorne mantuvo su firme agarre alrededor de su cintura, soportando el peso de ella mientras su tobillo lesionado palpitaba con un dolor agudo y ardiente. El drama asfixiante del pasillo había desaparecido, sustituido por un silencio tenso y sibilante.

Afuera, en el pasillo, aún se oía la voz estridente de Allena, un chillido débil e histérico. «¿La has visto, August? ¿Cómo se te ha echado encima? ¡Es una puta, una puta patética y desesperada que intenta recuperarte!».

Elisa cerró los ojos un instante; aquella voz le resultaba como uñas arañando una pizarra. El ascensor comenzó su suave ascenso y el sonido se desvaneció hasta desaparecer. Exhaló un suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

August, que se había quedado atrás en el pasillo, sacudió bruscamente la mano de Allena para quitársela del brazo. Su rostro era una nube de tormenta de frustración y una confusión que no podía nombrar. Su mirada permaneció fija en las puertas cerradas del ascensor, mientras su mente reproducía una y otra vez la imagen de Elisa bajo la protección de Thorne.

Dentro de la cabina, el silencio se prolongaba. Thorne la guió suavemente para que se apoyara contra la pared revestida de paneles, manteniendo una mano firme cerca de su brazo para asegurarse de que no se cayera. Elisa finalmente se volvió hacia el hombre que tenía a su lado. La adrenalina estaba desapareciendo, dejando un espacio frío y despejado para las preguntas y magnificando la agonía que se extendía por su pierna.

—El anillo —dijo ella, con voz monótona—. ¿Por qué era real, Thorne?

Buscó en su rostro alguna grieta en la máscara de calma e impasibilidad que siempre lucía. Necesitaba saber si acababa de cambiar una jaula por otra.

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