Capítulo 162:

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Por fin, Elisa esbozó una pequeña sonrisa, increíblemente cansada.

—Alastair —susurró, con voz frágil pero firme—. Ahora mismo, mi mente solo tiene capacidad para llevar a cabo el Proyecto Quirón y proteger a mi hija. En cuanto al resto de mi vida… los cimientos siguen siendo un montón de escombros. No puedo construir nada nuevo hasta que el viejo edificio esté completamente demolido.

Alastair la miró fijamente durante un segundo. Entonces, una sonrisa lenta y comprensiva se dibujó en sus labios. Se recostó en su asiento, dejándole espacio.

«Lo entiendo», dijo en voz baja. «Soy un arquitecto muy paciente, Faye. Puedo esperar a que termine la demolición».

La sala de juntas ejecutiva principal de la Facultad de Medicina de la JHU era una olla a presión de tensión académica e intereses corporativos.

Era la primera reunión oficial de integración entre el equipo clínico de la JHU y la división de ingeniería de Aethel. La enorme mesa de caoba estaba cubierta de ordenadores portátiles, unidades de datos seguras y gruesas pilas de protocolos de privacidad de los pacientes.

Elisa se encontraba de pie al frente de la sala. Se había quitado la chaqueta y llevaba la camisa blanca remangada hasta los codos. Sostenía un rotulador negro de borrado en seco con el que dibujaba rápidamente un complejo diagrama de flujo ramificado en la enorme pizarra de cristal.

«El principal cuello de botella es la velocidad de importación de los datos brutos de resonancia magnética», explicó Elisa con voz aguda y autoritaria, que se imponía sobre el suave murmullo de la sala. «Los servidores de la JHU están limitando la velocidad de carga. Necesito que el equipo del profesor Finch eluda el cortafuegos secundario y conceda al algoritmo Chiron acceso directo, de solo lectura, al directorio raíz».

El profesor Finch asintió, tecleando rápidamente en su portátil. «Entendido, señorita Wilder. Podemos implementar esa elusión para mañana por la mañana».

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Alastair Cromwell estaba sentado en el centro de la mesa, con las manos juntas en forma de codo bajo la barbilla, observando a Elisa trabajar con una mirada de satisfacción absoluta y depredadora. Era brillante y dominaba la sala.

Sentada en el extremo más alejado de la mesa, completamente ignorada por los científicos propiamente dichos, estaba Allena.

Llevaba un traje azul oscuro y austero, intentando parecer intimidante. Pero le temblaban las manos bajo la mesa. Había pasado los últimos cuarenta minutos escuchando a Elisa hablar un idioma que no podía comprender. Los celos y la humillación de la gala de la noche anterior le hervían en la sangre como ácido.

Justo antes de la reunión, había acorralado en el pasillo a un investigador junior de la JHU, Cameron Fields. La pequeña empresa de biotecnología de su familia era un proveedor menor de una filial del Grupo Chambers, un hecho que el investigador privado de Allena había descubierto semanas atrás. Le había recordado esa conexión, con una voz que era un dulce veneno, dando a entender que una buena palabra por su parte podría impulsar el negocio de su familia, mientras que una mala podría hacer que acabaran en la lista negra. Ahora solo tenía que dar la señal.

Allena lanzó una mirada aguda y elocuente a Cameron Fields. El joven investigador, cuyas perspectivas profesionales estaban ahora ligadas a ese momento, comprendió al instante cuál era su obligación. Se aclaró la garganta nerviosamente.

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