Capítulo 161:

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—¡Dios mío! —exclamó Allena en voz alta, con un tono de horror fingido y teatral. Tiró violentamente de la manga de August, señalando el coche con su dedo bien cuidado—. ¡August, mira! ¡Mírala! ¡Prácticamente está sentada en su regazo!

Cyprian se acercó a ellos, con una sonrisa maliciosa y cómplice que le retorcía el rostro.

«Vaya, que me parta un rayo», se burló, con una voz lo suficientemente alta como para que el viento la llevara lejos. «Supongo que por fin sabemos cómo la “asesora técnica jefe” se aseguró su puesto. Sin duda, Cromwell está sacando partido a su inversión».

Allena apoyó la cabeza en el hombro de August, con un tono quejumbroso y lleno de maliciosa alegría. «Es repugnante, August. Lo está haciendo justo delante de ti. No es más que una mujer barata y manipuladora…»

Todo el cuerpo de August se puso rígido. No gritó. No rugió. Simplemente liberó su brazo del agarre de Allena con un movimiento brusco y frío que la hizo tambalearse.

Su voz era un tono monótono, bajo y aterrador, desprovisto de toda calidez. No la miró. Mantuvo sus ojos ardientes fijos en el Maybach mientras este se alejaba lentamente de la acera.

Allena se estremeció, sorprendida por su repentina frialdad hacia ella. Se mordió el labio, con lágrimas de frustración brotándole de los ojos.

August observó cómo las luces traseras rojas del Maybach desaparecían entre el tráfico de Manhattan. Su pecho se agitaba con fuerza. La imagen de Alastair tocando a Elisa le estaba quemando el cerebro.

—No es nada —mintió August entre dientes, con la voz temblorosa por la rabia reprimida. Se dio la vuelta bruscamente y se dirigió con paso firme hacia su todoterreno, que le esperaba—. Vámonos.

Dentro del Maybach, el ambiente era completamente diferente.

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Elisa miraba fijamente a través de la ventanilla tintada, viendo cómo las luces de la ciudad se difuminaban a su paso. El té caliente le había calmado los nervios.

«Gracias, Alastair», dijo en voz baja, rompiendo el silencio. «Por traerme. Por el té. Por… todo lo de esta noche».

Alastair mantuvo la mirada fija en la mampara de cristal que los separaba del conductor.

«No tienes por qué darme las gracias, Faye», dijo con voz seria. «Eres el activo más valioso que Aethel Intelligence ha tenido jamás. Protegerte es mi orden principal».

Hizo una pausa y giró la cabeza para mirarla. Las farolas proyectaban sombras cambiantes sobre su rostro.

«Y», añadió, bajando la voz a un tono más suave y personal, «detesto ver cómo te tratan como daño colateral unos hombres que no poseen ni una pizca de tu intelecto».

Elisa bajó la mirada hacia sus manos, con los dedos recorriendo el borde del termo. «Estoy acostumbrada. Es el precio que hay que pagar por moverse en su mundo».

«No tiene por qué ser así», dijo Alastair. Se movió, girándose completamente hacia ella. «Faye, si alguna vez decides que estás harta de librar esta guerra… Aethel siempre será tu refugio. No solo un laboratorio. Un lugar donde realmente se te valore. Por todo lo que eres».

La insinuación flotaba pesada en el aire cálido de la cabaña. No era una oferta profesional. Era una línea profundamente personal e increíblemente peligrosa que se estaba cruzando.

El corazón de Elisa dio un latido extraño y errático. Miró a los ojos de Alastair. Vio el respeto genuino, el poder y la atracción innegable.

Durante un largo momento, el único sonido fue el zumbido de los neumáticos sobre el asfalto.

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