Capítulo 153:

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«Brillante, señorita Wilder», elogió el profesor Finch con voz alta y entusiasta. «La arquitectura es impecable. Elude por completo los problemas de latencia que nos preocupaban».

Antes de que Elisa pudiera responder, las pesadas puertas dobles del fondo de la sala de conferencias se abrieron de par en par.

El decano entró, seguido de cerca por August Chambers.

El murmullo ambiental se acalló al instante. Los ojos negros de Elisa se clavaron en August. Sintió una punzada fría y familiar de repugnancia en el estómago, pero su rostro siguió siendo una máscara de piedra absoluta. Alastair, sentado a la mesa, cambió sutilmente el peso de un pie al otro, entrecerrando los ojos.

«Pido disculpas por la interrupción, señores», anunció el decano, caminando hacia la parte delantera de la sala con una amplia sonrisa artificial. «Pero tengo un anuncio muy emocionante sobre el futuro de este proyecto».

Se giró e hizo un gesto grandilocuente hacia August.

«Gracias a una histórica subvención de investigación de cincuenta millones de dólares del Grupo Chambers», declaró el decano en voz alta, «vamos a ampliar nuestras capacidades operativas».

Un puñado de aplausos corteses e increíblemente incómodos se extendió entre los académicos. Todos los presentes en la sala sabían lo que significaba ese dinero. Todos miraron a Allena.

«Además», continuó el decano, con una sonrisa ligeramente forzada, «tras una cuidadosa consideración, la JHU ha decidido invitar a la Dra. Allena Mills a unirse al equipo principal de colaboración. Desempeñará el cargo de… consultora de datos clínicos».

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Era un título perfectamente inventado y sin sentido. Sonaba lo suficientemente importante como para satisfacer el ego de August, pero lo suficientemente vago como para mantenerla alejada de la programación propiamente dicha.

Allena se puso de pie de inmediato. Dirigió a los presentes una sonrisa cortés y empalagosa, asintiendo con la cabeza. Cuando miró a Elisa, sus ojos destellaron con un triunfo puro y arrogante. Se había comprado el acceso al santuario de Elisa.

El profesor Finch frunció profundamente el ceño. Miró a Elisa y a Alastair, con una expresión llena de agonía silenciosa y contrita. Era un científico, no un político; odiaba aquello.

Alastair apoyó las manos sobre la mesa, disponiéndose a levantarse y destrozar verbalmente al decano.

Pero Elisa extendió la mano y le posó suavemente la suya sobre la muñeca, deteniéndolo.

Se alejó de la pizarra y caminó lentamente hacia el centro de la sala, deteniéndose justo delante del decano y de August. Su postura era perfectamente relajada, pero irradiaba una frialdad aterradora y letal.

—Señor Chambers —dijo Elisa, con una voz que resonaba con claridad en la sala en silencio—. Todos estamos increíblemente conmovidos por su… generosidad económica.

August levantó la barbilla, mirándola con una mueca de suficiencia y victoria. —Siempre me complace apoyar el talento auténtico, señora Wilder.

Elisa ni pestañeó. Dirigió la mirada al decano.

—Decano —dijo, bajando el tono de voz hasta alcanzar un tono agudo e interrogativo—. Tengo una pregunta crucial sobre el nuevo cargo de la señorita Mills. Como asesora técnica jefe de Aethel, necesito conocer los parámetros exactos de un «consultor de datos clínicos».

El decano sudó ligeramente. «Bueno, señora Wilder, ella se encargará de… la supervisión».

«¿Incluye esa supervisión acceso administrativo al algoritmo central de Chiron?», exigió Elisa, con palabras que resonaban como golpes de martillo. «¿Tiene permisos de lectura y escritura para las bases de datos cifradas de los pacientes?».

La pregunta era una trampa letal. Si Allena tenía acceso, podría destruir el proyecto.

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