Capítulo 281:

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El pasillo de servicio situado detrás del comedor era austero, iluminado por tiras de frías luces LED. Olía a limpiador industrial y a aire recirculado. El silencio allí era opresivo, solo roto por el zumbido lejano del generador de las instalaciones.

Kaelen soltó la muñeca de Willow como si su piel le hubiera quemado. Dio un paso atrás, pasándose una mano por el pelo oscuro, con el pecho agitado. No estaba sin aliento; intentaba contener una explosión de instintos contradictorios.

—¿Qué ha sido eso? —exigió Kaelen, con la voz resonando en las paredes de hormigón—. ¿Qué demonios ha sido eso, Willow?

Willow se frotó la muñeca donde él la había sujetado. Levantó la vista hacia él, desconcertada por su enfado. —Te estaba insultando. Te llamaba «basura de la calle».

— «Puedo soportar las palabras», espetó Kaelen. Empezó a dar vueltas en un pequeño círculo en aquel estrecho espacio. «Te has puesto en una situación de riesgo. Te has enzarzado físicamente en una zona segura. ¿Tienes idea de lo imprudente que ha sido eso? Si hubiera sido una amenaza real, si hubiera tenido un arma…»

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«Lo he manejado», dijo Willow, levantando la barbilla con aire desafiante. «Apliqué el entrenamiento. Tú me enseñaste esa llave».

«Te lo enseñé para situaciones de vida o muerte, no para peleas de cafetería», se burló Kaelen.

Dejó de dar vueltas y la miró. Sus ojos recorrieron su cuerpo con una eficiencia clínica y depredadora. Estaba comprobando si tenía lesiones: moratones, distensiones, signos de esfuerzo excesivo.

«Estás temblando».

«Es la adrenalina», admitió Willow. De hecho, le temblaban las manos ahora que la pelea había terminado.

Kaelen se acercó. La ira en sus ojos luchaba con algo más. Preocupación. Una preocupación profunda y angustiosa.

Extendió las manos —ásperas y callosas— y la agarró por los hombros, girándola ligeramente.

«Estás herida», dijo con tono seco.

Willow bajó la mirada hacia su hombro. Su blusa de seda se había rasgado ligeramente por la costura cuando la amiga de Whitney la había agarrado. A través de la fina tela se veía un rasguño rojo donde se había clavado una uña.

«Solo es un rasguño», dijo Willow, haciendo una mueca de dolor al intentar apartar la tela de la piel en carne viva.

«Está sangrando», la corrigió Kaelen. «Quédate quieta».

Se movió las manos para comprobar la profundidad del rasguño, y sus dedos rozaron el cuello de ella. Su tacto era sorprendentemente suave para un hombre que parecía dispuesto a abrir un agujero en la pared.

El contraste —su piel áspera contra la suave carne de ella— provocó una sacudida en Willow.

«Tengo que curarme esto», murmuró Willow. «Si Alexander me ve así, duplicará la rotación de la guardia».

« «Ya lo sabe», murmuró Kaelen con tono sombrío. «Violación del Protocolo Cero: la persona protegida se ha visto envuelta en un combate. Tengo que registrarlo».

«Date la vuelta», dijo Willow de repente, haciendo una mueca de dolor. «Mi… algo no va bien. Creo que se me ha retorcido el tirante».

Kaelen se quedó paralizado. «¿Qué?».

«El cierre de mi sujetador», dijo Willow, sonrojándose. «Cuando le torcí el brazo y luego le di una patada. … Creo que el gancho se ha doblado o se ha enredado en la tela. Me está clavando en la columna. Me duele».

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