Capítulo 280:

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Willow, que había estado intentando ignorar la existencia de Whitney, sintió que algo se rompía en su pecho. La estructura molecular de los anillos de benceno que había estado repasando mentalmente se evaporó, sustituida por algo más frío. Una oscuridad propia del linaje Vance, perfeccionada por los últimos meses de entrenamiento de supervivencia.

Echó la silla hacia atrás. El chirrido de las patas contra el suelo fue ensordecedor, dejando la sala en silencio. No dijo «perdón». Simplemente se movió, cruzando la distancia con una gracia fluida que no poseía hacía seis meses.

Whitney se giró, molesta por la interrupción. Sus ojos se abrieron ligeramente al ver a Willow. Esbozó una mueca de desprecio, aunque esta se desvaneció al darse cuenta de la ausencia de la antigua marca de nacimiento: el rostro de Willow era ahora impecable, de porcelana y feroz.

—Oh, mira. Es la princesa —dijo Whitney—. ¿Vienes a salvar a tu mascota? ¿O simplemente te has perdido de camino al ala del spa?

Willow no miró a Kaelen. Mantuvo la mirada fija en Whitney. Dio un paso adelante, acortando la distancia hasta situarse a una proximidad incómoda.

—Pide perdón —dijo Willow. Su voz no era alta, pero tenía el peso del hierro.

Whitney se rió, con un sonido agudo e incrédulo. «¿Perdón? ¿Quieres que me disculpe ante el personal de servicio? Afróntalo, Willow, solo estás mandando a la gente porque tu primo es el dueño del edificio. Sin Alexander, no eres más que… un lastre».

Willow no discutió. No defendió su estatus. Simplemente dio otro paso hacia el espacio personal de Whitney.

Whitney, sintiendo amenazado su dominio ante su público, empujó con fuerza el hombro de Willow. «Atrás, Vance».

𝖢𝖺𝗉𝗂́𝗍𝗎𝗅𝗈𝗌 𝗇𝗎𝖾𝗏𝗈𝗌 𝖼𝖺𝖽𝖺 𝗌𝖾𝗆𝖺𝗇𝖺 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos.

Para Kaelen, que observaba desde dos pies de distancia, fue una secuencia de vectores y aplicación de fuerza. Willow no trastabilló hacia atrás. En cambio, extendió la mano de un tirón. No abofeteó a Whitney. Le agarró la muñeca —la misma con la que acababa de empujarla— y se la retorció.

Era una llave articular, una aplicación rudimentaria pero eficaz de los fundamentos del Krav Maga que Alexander había insistido en que aprendiera en la Ciudadela. Willow se adelantó, utilizó la cadera como punto de apoyo y torció el brazo de Whitney a la espalda.

Whitney chilló, con auténtico sobresalto y dolor resonando en su voz. «¡Suéltame! ¡Me la vas a romper!».

«Te he dicho que te disculpes», susurró Willow, inclinándose hacia el oído de Whitney.

Una de las amigas de Whitney se abalanzó hacia delante, intentando agarrar a Willow por el pelo.

Willow no soltó a Whitney. Lanzó una patada con la pierna derecha, clavando el tacón de su bota en la espinilla de la chica con un repugnante crujido de cuero contra hueso. La chica aulló y retrocedió dando un salto.

La sala contuvo el aliento. La «delicada» prima de los Vance estaba desmantelando la jerarquía social con violencia física.

Willow obligó a Whitney a arrodillarse. La ventaja era innegable. Whitney sollozaba ahora, con su dignidad hecha añicos sobre el suelo pulido de las instalaciones de seguridad.

«No se habla de las familias», siseó Willow, con la voz temblorosa ahora —no por miedo, sino por una rabia tan ardiente que le quemaba la garganta—. «Y no le hables así. Nunca más».

Kaelen la observaba. Su expresión, normalmente tan cuidadosamente construida para no revelar nada, se resquebrajó. Abrió ligeramente los ojos. Contempló el perfil de Willow: la firmeza de su mandíbula, la determinación, la pura protección.

Ella lo estaba defendiendo. El arma letal, la agente entrenada, estaba siendo defendida por la chica por la que él había jurado morir.

—Willow —dijo Kaelen con voz cortante—. Retírate.

Willow se quedó paralizada. La orden atravesó la neblina roja. Soltó el brazo de Whitney y la empujó. Whitney se levantó a trompicones, agarrándose la muñeca, con el rostro cubierto de manchas rojas.

«¡Estás loca!», gritó Whitney, retrocediendo. «¡Voy a informar de esto a la Junta! ¡Mi padre se enterará de esto!».

Willow no respondió a la amenaza. Se volvió para mirar a Kaelen. La ira desapareció de su rostro al instante, sustituida por una suave preocupación. Extendió la mano, con los dedos suspendidos cerca de su brazo.

«¿Estás bien?»

Kaelen la miró fijamente. Sintió una sensación en el pecho que no podía definir. Era opresiva, dolorosa y aterradora.

Agarró la muñeca de Willow, la misma que ella había utilizado para retorcerle el brazo a Whitney. Su agarre era de hierro.

No dijo ni una palabra. Simplemente se giró y la arrastró lejos de allí, llevándola hacia los pasillos de servicio que conducían al ala de entrenamiento.

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