Capítulo 493:

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Mamá se había quedado completamente rígida. Pero su sonrisa de cortesía —esa que reservaba para los clientes difíciles y los evangelistas que llamaban a la puerta— se puso en marcha al instante. Cogió la bolsa sin mirarla. «En absoluto, qué sorpresa tan encantadora. Por favor, pasa». Me lanzó una mirada. «Hyacinth, cariño, llegarás tarde al trabajo».

Claro. Así que quería que la dejara sola con aquel hombre ambiguo, de inclinaciones románticas y que se le olvidaban los nombres, que tenía fama de infiel. No había absolutamente nada extraño en ello.

«No pasa nada», dije, sin moverme. «Puedo avisar en la oficina de que llegaré un poco tarde».

«No, de verdad, no debes hacer esperar al señor Hastings». Hizo un sutil gesto con la mano para que me marchara.

Cuanto más intentaba deshacerse de mí, más fuerte sonaban mis alarmas internas.

Saqué el móvil y marqué, con la mirada fija en aquella peculiar escena que se desarrollaba en el umbral.

Lochlan contestó al segundo tono.

—Lo siento, jefe, voy a llegar un poco tarde. Tenemos un invitado en casa.

—Un invitado. —Su voz se enfrió varios grados—. ¿Quién? ¿Andre Higgins?

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—No. No es Andre.

«Entonces, ¿quién es?».

«Es el señor Lockwood».

Se produjo una pausa larga y sepulcral al otro lado de la línea. Casi podía oír cómo le daba vueltas al asunto.

«¿Quién?», preguntó por fin, como si no hubiera oído bien.

«El señor Aaron Lockwood», repetí.

«¿Ha venido a verte?».

«Creo que es un viejo conocido de mi madre».

Aunque, incluso mientras lo decía, la lógica se resquebrajaba. ¿Aaron Lockwood, con su fortuna de Manchester y su círculo social tan particular, siendo amigo de mi madre, que vive en un barrio residencial de Londres?

«Claro. Ya veo». Su tono sugería que veía muchas cosas, y ninguna de ellas buena. «Manténme informado».

Colgué, esbocé una sonrisa de anfitriona y ayudé a acompañar al invitado inesperado al salón.

Él le sonrió a mi madre. «Supongo que era Lochlan al teléfono, ¿no?».

«Sí, es el jefe de Hyacinth», dijo mamá.

La sonrisa de Aaron se hizo más amplia, adquiriendo un aire cómplice. «Ah, pero seguro que es más que solo…».

«¿Le apetece un té, señor Lockwood?», interrumpí, con voz cortante como un cuchillo. «¿Cómo le ha ido? ¿Va a quedarse mucho tiempo en Londres? ¿Cuándo vuelve Desmond de Australia? ¿Su mujer está disfrutando de la estancia?«

Se acomodó en el sillón de papá con una mirada melancólica. «Desmond vuelve la semana que viene. Tenía previsto volver a Manchester el sábado pasado, pero Gloria tiene algunos asuntos que atender aquí. Y yo… me di cuenta de que quería quedarme unos días más».

Dijo esta última parte mirándome directamente a los ojos, y una sensación fría y viscosa se deslizó por mi espalda.

—Hyacinth, cariño, ve a poner la tetera —dijo mamá.

—Vale. Sí. La tetera. —Hui a la cocina, deseando desesperadamente poder dejar mis oídos atrás, en el salón, atentos y grabando.

Preparé el té a velocidad récord, salpicando agua por todas partes, desesperada por volver antes de perderme algo crucial.

«Hyacinth», comenzó Aaron cuando volví, colocando una taza ante él con un ruido seco. Su mirada se desvió hacia mi madre, como si buscara permiso. «¿Puedo preguntarte en qué año naciste?».

Mamá respondió por él.

«Ah». Asintió lentamente, como si confirmara una teoría profunda. «¿Y el mes?».

«Abril».

«Abril», repitió, alargando la palabra en un suspiro de profundo significado.

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