Capítulo 492:

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«El sábado… De hecho, puede que tenga que irme de viaje de negocios. A Fráncfort».

«A ver si lo entiendo bien. Tienes una fiesta el viernes. Y un viaje de negocios de improviso el sábado».

Le lancé mi mirada más inocente, con los ojos muy abiertos —esa que nunca funcionaba—. «El mundo empresarial, mamá. Es un torbellino».

«Este viaje a Fráncfort. ¿Vas con el señor Hastings?».

Me concentré con todas mis fuerzas en mi café y di un sorbo que me quemó la boca. «Mmm-hmm».

«¿Solo vosotros dos?»

«Por supuesto que no. Habrá más gente de la oficina. Toda una delegación».

«¿Es absolutamente necesario que vayas?»

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«Mamá, soy su directora. Su mano derecha. Está literalmente en la descripción de mi puesto estar allí, pasándole cosas».

«Hyacinth». Dudó un instante, retorciéndose la servilleta. «Quizá sea hora de pensar en otro trabajo. Te pasas todo el día —y ahora parece que también toda la noche y la mitad de Europa— con este hombre. Es una situación que está a punto de estallar».

La situación ya ha estallado, ha deshecho las maletas y me ha empañado las ventanillas del coche, pensé.

En voz alta, dije: «No va a pasar. Lo tengo bajo control».

Me zampé el resto de mis copos de avena y el huevo como si estuviera en un concurso de comer, y luego huí a mi habitación a cambiarme. Creo que la oí suspirar desde la cocina. El sonido de la decepción maternal es sorprendentemente penetrante.

Unos minutos más tarde, armada con mi bolso y una nueva capa de armadura emocional, abrí la puerta principal para irme a trabajar.

Y casi me topé de frente con un hombre que estaba en el umbral de nuestra puerta.

Era un hombre de mediana edad, vestido con una elegante camisa color salvia pálida y unos pantalones que delataban una discreta riqueza, con una mano levantada en el aire como si fuera a llamar.

Me quedé mirándolo fijamente.

¿Qué demonios hacía Aaron Lockwood en casa de mis padres? ¿Se había equivocado de camino al centro de jardinería?

Su rostro se iluminó con una calidez que parecía a la vez genuina y un poco excesiva para las ocho de la mañana. «¡Hyacinth! Qué sorpresa tan agradable».

Esbocé una sonrisa cortés y rígida. «Señor Lockwood. Buenos días».

«Esperaba ver a tu madre. Después de nuestra charla del otro día, me han venido a la mente tantos recuerdos. Jenny siempre fue tan…»

«Jenna», le corregí, con una sonrisa forzada. «Mi madre se llama Jenna».

Pareció desconcertado por un instante, palpándose los bolsillos como si el nombre correcto pudiera estar allí en alguna parte. «Por supuesto, por supuesto. Jenna. Qué mala memoria tengo últimamente. Me temo que es un signo de los tiempos».

Estaba profundamente confundida. El hombre ni siquiera recordaba su nombre correctamente; eso no es precisamente el sello distintivo de una amistad de décadas. Entonces, ¿qué hacía aquí?

A mis espaldas, oí cómo se abría la puerta de la cocina.

«¡Señor Lockwood!».

«Jenna», dijo él, dirigiéndole todo el esplendor de su encanto sentimental. Le entregó la bolsa de regalo que llevaba en la mano. «Estaba por el barrio, oí que vivías aquí y pensé en pasarme por si acaso. Espero que no sea una molestia».

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