Capítulo 331:

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«¡Lochlan! Por el amor de Dios, chico, ¿qué demonios está pasando?». La voz de Holden era una ráfaga de energía pura y preocupada. «¡Kai dijo que habías desaparecido de la faz de la Tierra! Tu madre está urdiendo teorías que incluyen secuestradores de los países bálticos y espionaje corporativo. ¿Estás herido?».

«No estoy herido. La situación está bajo control y me estoy encargando de ella. Necesito que tú y mamá deis media vuelta con el avión. No hace falta que estéis aquí».

«¿Bajo control? Lochlan, tuviste un accidente de coche hace cinco días y ahora llevas dos días desaparecido. “Bajo control” no es la expresión que yo usaría». Su tono cambió; la exuberancia se desvaneció para revelar la profunda preocupación que se escondía tras ella. «Tu madre insiste en que necesitas ir al hospital y, por una vez, me inclino a darle la razón. Déjanos ayudarte».

«Agradezco tu preocupación, de verdad. Pero tu presencia aquí solo me distraería. Estoy en medio de algo y te lo explicaré todo cuando haya terminado. Por favor, vete a casa».

Se quedó en silencio durante un largo rato. Me lo imaginaba pasándose una mano por el pelo, mirando a mi madre en busca de una orientación que ella no le daría verbalmente.

«Está bien. Eres un hombre hecho y derecho. No nos entrometeremos. Pero escúchame, hijo. Esa fortaleza que has construido a tu alrededor… mantiene al mundo fuera, pero hace que sea tremendamente difícil que alguien entre para ayudarte. La oferta sigue en pie. Siempre».

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«Lo sé. Gracias, papá».

Su tono se suavizó. «Bueno, no voy a dar la vuelta al avión. Ya casi estamos sobre la pista. Iremos de compras, a hacer acopio de regalos de Navidad. ¿Quieres algo? ¿Qué tal una heladera, eh?».

Navidad. Se me había olvidado que existía. «Lo que tú elijas me vale».

Me llegó un mensaje de Klaus justo cuando terminaba la llamada. Contenía una dirección en Queens: un centro de detención municipal. Le di nuevas indicaciones al taxista.

Mi siguiente llamada fue a Caroline Howard, directora del departamento jurídico. «Caroline, necesito que se contrate a un abogado penalista en Nueva York en menos de una hora. Un colega está detenido por acusaciones infundadas. Necesito poder visitarlo de inmediato y una estrategia para que se desestimen los cargos».

Dos horas más tarde, tras un periodo de inactividad forzada y frustrante en una anodina sala de espera administrativa, vi cómo sonaba el timbre de una puerta y Cameron Sullivan salía a la zona pública.

Estaba desaliñado, con un moratón que se desvanecía en la sien y la mandíbula apretada en una línea dura de pura furia. Sus ojos se encontraron con los míos de inmediato.

—Señor.

—Informa —dije, girándome para salir del edificio. Se puso a mi lado.

«Lo siento. Debería haber entrado en la sala contigo».

«Los guardias me lo impidieron. ¿Qué pasó después de que entrara?».

«Me quedé en mi puesto. Estuviste dentro doce minutos. Luego veinte. Al llegar a los treinta minutos, solicité entrar. Los guardias se negaron». La voz de Cameron era monótona, pero podía percibir el remordimiento que se escondía tras ella.

—Su postura era totalmente incorrecta —dijo—. Quizás fueran exagentes de las fuerzas del orden, pero su posicionamiento era de aficionados. Sherry McCullers también mostraba indicadores de estrés anormales. Estaba inquieta. Sudaba. Estaba absorta en su teléfono y luego se alejó para hacer una llamada.

«Te enfrentaste a los guardias».

«Al cumplirse una hora y siete minutos, sí. Insistí en verificar tu situación. Intentaron bloquearme el paso. Los dejé fuera de combate». Lo dijo sin orgullo alguno, simplemente como un hecho táctico. «El altercado fue breve. Necesitaron atención médica».

Llegamos al taxi. Le hice un gesto para que continuara una vez que estuvimos dentro y en marcha.

«Sherry regresó en ese momento con agentes de la policía de Nueva York. Me señaló e informó de que era su exnovio, que la había estado acosando, que los hombres que yacían en el suelo eran guardias de seguridad privada que ella había contratado para su protección, y que yo la había seguido hasta el hotel y me había vuelto violento».

«Una versión verosímil», reconocí; la pulcritud de la mentira confirmaba su premeditación.

«Intenté explicar la situación, insistir en que registraran la suite. La policía observó a los dos hombres heridos y me consideró el agresor. Me redujeron. Les informé repetidamente de que tú estabas en la suite y que podías correr peligro. Entonces, Sherry sacó una tarjeta de acceso, afirmó que la suite estaba reservada a su nombre y abrió la puerta».

«Estaba vacía».

«Sí, señor. Me tomaron declaración y me detuvieron por un cargo inventado. Me confiscaron el teléfono. No tenía ningún medio de comunicación. Sherry desapareció en cuanto me detuvieron».

El taxi se detuvo ante la austera torre de cristal que albergaba la oficina de Velos Capital en Nueva York. «Vamos», dije.

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