Capítulo 332:

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En el interior, reinaba un ambiente de pánico contenido. Pasé por alto al aturdido recepcionista y me dirigí directamente a la planta ejecutiva.

Un pequeño grupo de altos directivos se había reunido en el pasillo, con expresiones que mezclaban alivio y profunda ansiedad.

«¿Dónde está Sherry McCullers?», pregunté, con un tono que se impuso sobre los murmullos.

Eric Méndez, el director de operaciones, fue el primero en hablar. «No está aquí, señor. No ha venido esta mañana. Hemos intentado llamarla al móvil y a su teléfono fijo. No responde».

«Seguridad», dije. «Enviad un equipo a su domicilio. Comprobad cómo se encuentra».

Aunque ya sabía cuál sería el resultado. Se había esfumado.

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Sophia, de Relaciones con los Inversores, se atrevió a hacer una pregunta. «Las noticias de la prensa, señor… la investigación…»

«Se están abordando». Me volví hacia el grupo. «La redada de la semana pasada. ¿Cuál fue el resultado?»

Eric respondió: «Fue una táctica para infundir miedo, señor. Pusieron el lugar patas arriba durante seis horas, pero se marcharon con las manos vacías. No hubo detenciones. Solo… un desastre. La filtración a la prensa se produjo después. Mi contacto en la comisaría dijo que se desencadenó a raíz de una denuncia anónima que sonaba lo suficientemente convincente. Supusimos que se trataba de un competidor».

«No fue un competidor», dije.

Sherry había orquestado la redada: un espectáculo llamativo y aterrador para dar credibilidad a la crisis. Luego había utilizado esa crisis fabricada para atraerme hasta aquí, interpretando el papel de la teniente leal con la clave para resolver el asunto. El fiscal general, la reunión, la fuente… todo era ficción.

Toda la puesta en escena tenía un único y sencillo objetivo: apartarme del consejo durante cuarenta y ocho horas.

Pero ¿por qué?

Podrían haberme matado. Podrían haberme secuestrado.

En cambio, habían utilizado un sedante en aerosol de acción rápida y me habían dejado en la cama de un hotel.

Era un mensaje, no una ejecución.

El mensaje de Soraya.

Estaba demostrando su capacidad para entrometerse en mi vida, para poner a mi gente en mi contra y, sencillamente… hacerme desaparecer por un tiempo.

La cuestión de qué control ejercía sobre Sherry era secundaria; ya fuera dinero, amenazas o alguna ventaja del pasado, el resultado era el mismo.

«Con efecto inmediato», anuncié, mientras el grupo directivo se ponía firme, «Sherry McCullers queda despedida por conducta grave y incumplimiento de sus obligaciones fiduciarias. Los departamentos de TI y Jurídico deben revocar todos sus accesos al sistema y asegurar todos los documentos bajo su responsabilidad. También debéis denunciarla formalmente como persona desaparecida ante la Policía de Nueva York».

Miré a Eric. «Tienes el control provisional de esta oficina. Gestiona la prensa, mantén el contacto con Londres, estabiliza a los clientes. Si cumples con las expectativas, el puesto será permanente».

Asintió con brío, como un hombre que ve surgir una oportunidad inesperada del caos. «Entendido».

Cameron, que había permanecido en silencio a mi lado, habló en voz baja. «El avión está repostado y tiene permiso de vuelo hacia Londres. Listo cuando usted lo esté, señor».

Cogimos otro taxi. Mi cuerpo protestaba por el movimiento incesante; el dolor en las costillas era un redoble persistente de dolor y fatiga, pero detenerme no era una opción.

«¿Adónde?», preguntó el conductor.

«Al aeropuerto Republic», respondí.

Mientras nos incorporábamos al tráfico, Cameron preguntó: «¿Cuál es el siguiente paso, señor?».

Contemplé los cañones de Manhattan, escenario de una humillación profesional y personal meticulosamente orquestada por una mujer.

«Encontrar a Soraya Warren».

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