Capítulo 282:

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Estaba más seco que fuera y hacía un poco menos de viento. Ese era todo su encanto.

Abrió la cremallera de su mochila y sacó una manta térmica plateada y arrugada. Luego me la colocó sobre los hombros, mientras yo seguía sentada en el suelo, encogida en un montón.

Me incorporé con dificultad, con los músculos protestando. «Gracias».

«Tenemos que encender un fuego». Dirigió su atención a la chimenea, asomándose a sus profundidades con el ceño fruncido. Estaba completamente vacía, ni siquiera había una ceniza olvidada.

Rebusqué en la mochila que me había dado. Mis dedos, torpes por el frío, se cerraron sobre un objeto sólido. Saqué un mechero de alta resistencia. «¡Tenemos encendedor!», anuncié.

«Solo necesitamos combustible». Registró el resto de la cabaña, lo que le llevó unos treinta segundos, dado que tenía más o menos el tamaño de una celda de prisión espaciosa.

No había leña, ni cajas viejas, ni nada.

«Quédate aquí», dijo, y antes de que pudiera articular una protesta, se subió la capucha de la chaqueta y desapareció de nuevo en el rugido blanco.

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La puerta se cerró de un portazo tras él, y el silencio volvió a invadirlo todo, ahora con un aire opresivo.

Estaba solo. Verdaderamente, absolutamente solo.

El aullido del viento adquirió una nueva y personal amenaza. Intenté asomarme por la ventana mugrienta, pero ya se había ido, tragado por completo en cuestión de segundos.

Comenzó el tortuoso y lento transcurrir del tiempo. Cada segundo se alargaba, lleno de la aterradora posibilidad de que la única persona sólida y capaz en medio de este caos acabara de caminar hacia su muerte por un puñado de ramitas.

Mi bravuconería se esfumó. El frío se me metió más a lo profundo.

Por fin, tras una eternidad, la puerta se abrió de un portazo.

Lochlan —o más bien, un muñeco de nieve que se parecía vagamente a Lochlan— entró tambaleándose, cargando un montón de ramitas húmedas y cubiertas de nieve y unas cuantas ramas más gruesas.

«¿De dónde has sacado eso? », le pregunté, asombrado.

«Me fijé en un bosquecillo de árboles raquíticos a unos doscientos metros al este mientras nos acercábamos», dijo, dejando caer su botín junto a la chimenea y sacudiéndose una pequeña avalancha.

Me quedé realmente impresionado. Mientras mi cerebro no paraba de repetir «pie izquierdo, pie derecho, no mueras», el suyo había estado realizando un reconocimiento geográfico.

Nos pusimos manos a la obra, un equipo silencioso y tiritando de frío. Seleccionar las ramitas más secas fue toda una lección de optimismo, ya que estaban todas empapadas por igual. Pero al final, con la ayuda de algo de papel sacado de lo más profundo de las mochilas —sacrificado como leña—, logramos avivar una pequeña llama que crepitaba.

No era un fuego. Era la idea de un fuego, una frágil y danzante promesa anaranjada en la penumbra.

Pero era calor. Era luz.

Al menos ahora podía ver su rostro en el resplandor parpadeante, todo contornos marcados y manchas de hollín.

Nos sentamos acurrucados sobre la alfombra polvorienta ante el escaso hogar, prisioneros de la llama.

Entonces, Lochlan sacó de su mochila el recurso de supervivencia definitivo de un multimillonario: un voluminoso teléfono por satélite. Marcó el número; los pitidos electrónicos sonaban extraños en nuestro entorno de la Edad de Piedra.

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