Capítulo 283:

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Escuché mientras se conectaba la llamada.

—Cameron. —Su voz era totalmente profesional—. Sí. El transpondedor de emergencia debería haberse activado tras el impacto. Confirma que tienes nuestras coordenadas. —Una pausa—. Bien. La aeronave es una pérdida total. Nos hemos refugiado en una cabaña en la ubicación indicada. Otra pausa, esta vez más larga, mientras escuchaba la voz al otro lado de la línea. «Entendido. No intentéis la evacuación hasta que la tormenta haya pasado por completo». Una última pausa. «Sí. Mantenedme informado».

Colgó y me miró. «El helicóptero no puede arriesgarse a acercarse en estas condiciones. La evacuación más temprana posible será mañana por la mañana, una vez que haya pasado la ventisca».

« «Así que solo tenemos que aguantar una noche aquí», dije, forzando una alegría que no sentía. «Es factible. Oye, solía dormir en la playa con nada más que una pala y un cubo».

Pero eso era en verano, y tenía a mis gatos para hacerme compañía, y la cálida cabaña de mi abuela, con la tetera siempre encendida, estaba a solo unos cientos de metros de distancia.

Lochlan asintió, aceptando mi bravuconería tal cual, y caímos en un silencio solo interrumpido por el crepitar de nuestra patética hoguera y el gemido implacable del viento.

La cena fue un festín gourmet a base de barritas proteicas de sabor a tiza y agua embotellada, consumida en un estado de concentración mutua y agotada. Comimos en silencio, con el viento aullando como música de fondo de nuestro lúgubre festín.

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Entonces, cuando ya no quedaba ni una miga y habíamos tapado las botellas de agua, se presentó el verdadero problema.

Solo teníamos una manta térmica.

Las cuentas eran brutalmente sencillas. Tendríamos que acurrucarnos juntos para compartir el calor corporal sobre la alfombra polvorienta frente al fuego que se apagaba poco a poco.

Podía ver la vacilación en la rígida línea de los hombros de Lochlan. Era casi entrañable, esa última resistencia a la decencia en una cabaña de piedra en el fin del mundo. Probablemente estaba repasando mentalmente el manual de recursos humanos, buscando una cláusula sobre los abrazos de supervivencia apropiados.

Por el amor de Dios. Los dientes empezaban a castañearme de verdad.

—Mira, no pasa nada —dije. Levanté el borde de la manta plateada y crujiente en lo que esperaba que fuera una invitación sin rodeos—. Métete. Antes de que los dos nos congelemos del todo y nos encuentren como esculturas de hielo.

Entonces se movió, con una rigidez exagerada. Se deslizó bajo la manta, tumbándose boca arriba a mi lado, manteniendo una cuidadosa distancia de seis pulgadas de manta entre nuestros cuerpos.

Se esforzaba tanto por ser un caballero que resultaba físicamente doloroso de presenciar.

Nos quedamos allí tumbados uno al lado del otro como un par de cadáveres a la espera de ser identificados; el cuerpo de Lochlan estaba tan rígido que me pregunté si, de alguna manera, le habría entrado el rigor mortis antes de tiempo.

El frío, sin embargo, era una fuerza democratizadora.

Se filtraba desde el suelo de piedra y bajaba del aire gélido, sorteando la patética barrera de la manta y atacando mis huesos directamente. Mi cuerpo empezó a temblar violentamente. El espacio de seis pulgadas parecía un abismo enorme de estupidez. Mi carne, más sabia que mi cerebro, comprendió que la única fuente de calor real en la habitación yacía en ese momento a mi lado como una tabla de madera ofendida.

A la mierda con esto.

La iniciativa me había llevado hasta aquí en la vida, y no iba a fallarme ahora.

Me giré de costado, cerrando ese espacio humillante, y me acurruqué con fuerza contra su costado. Su calor sólido se hizo notar de inmediato y con intensidad.

—Jefe —dije, con la voz amortiguada por la manta y su chaqueta—. No te lo tomes a mal, pero ahora mismo necesito desesperadamente el calor de tu cuerpo.

Durante un instante, no se movió.

Entonces, con un suspiro que parecía provenir de lo más profundo de su ser, me rodeó con un brazo, acercándome hasta que quedé firmemente acurrucada contra él. La rigidez se desvaneció, sustituida por un esfuerzo tenso y consciente.

Exhalé, pero la bravuconería se desvanecía, sustituida por una conciencia impactante y primitiva.

Su cuerpo se presionaba contra el mío. La firme pared de su pecho bajo mis omóplatos, la línea sólida de sus muslos detrás de los míos.

Mi anterior remordimiento de lecho de muerte cobró vida: una brasa cálida y peligrosa en lo más profundo de mi estómago.

Maldita sea. Estábamos solos. Aún podíamos morir de hipotermia. No había nadie aquí para juzgarnos, ni departamento de recursos humanos, nadie más lo sabría.

¿Por qué no iba a hacerlo?

Envalentonada por el frío y por una repentina y feroz sed de vida, dejé que mi mano, que había estado metida entre nosotros para calentarme, se deslizara hacia arriba. Se deslizó por la áspera lona encerada de su chaqueta, bajo el grueso punto trenzado de su jersey, hasta que mis dedos helados encontraron la piel cálida y suave de su vientre.

Se estremeció como si le hubieran dado una descarga eléctrica, un escalofrío que le recorrió todo el cuerpo y que no tenía nada que ver con la temperatura. Una inhalación brusca y entrecortada siseó por encima de mí.

No apartó mi mano.

Eso fue todo el permiso que necesitaba. Se abrieron las compuertas.

Mi búsqueda anterior, vacilante, se convirtió en una exploración deliberada. Mi palma se aplanó contra la superficie firme de su abdomen, familiarizándose con su calor.

Su propia mano, que había estado descansando con cautela sobre mi brazo, se deslizó hacia abajo, con los dedos extendidos sobre mi cadera, agarrándome a través de las capas de mi ropa.

Nuestras piernas, ya cercanas, se entrelazaron aún más: una búsqueda desesperada de más contacto, más calor, que se estaba transformando rápidamente en algo completamente distinto.

Nuestra respiración, que había sido superficial por el frío, se volvió más profunda, más entrecortada, sincronizándose en el espacio oscuro y estrecho bajo el manto plateado.

De repente, su voz rompió el silencio denso y pesado, tensa y extrañamente formal. «Hay algo que deberías saber».

Mi corazón dio un vuelco. «¿Qué?».

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