Capítulo 518:

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Dirigí mi mirada gélida hacia Gilda Sutton, que se había derrumbado en un montón de terror entre sollozos.

—Gilda Sutton —continué sin pausa—. Has sido cómplice del robo de enseres domésticos y has esgrimido tu vil lengua para escupir veneno contra una soberana Luna. Puesto que tu lengua solo produce veneno y traición, esta casa ya no tiene más uso para ella.

«¡Alfa, piedad! ¡Piedad!», gemía Gilda, arañándome las botas.

«¡Cien latigazos con el azote de plomo, extirpación de la lengua y traslado inmediato a las minas de hierro del norte como sierva contratada!».

Dos centinelas la amordazaron con lino áspero y la arrastraron hacia el poste de azotes. En cuestión de segundos, el chasquido húmedo y rítmico del azote y sus gritos ahogados resonaron por todo el recinto.

Recorrí con la mirada los rostros pálidos y aterrorizados de toda mi casa.

«¡Que esto sirva de testimonio eterno para todos los que sirven bajo este estandarte!», declaré, con la voz resonando con feroz autoridad. «¡El honor de nuestro linaje y el respeto que se debe a un Alfa y a una Luna son absolutos! ¡Cualquier alma que cruce esta línea solo encontrará la ruina!»

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Al atardecer, los jinetes llevarían la noticia por toda la provincia. Los altos tribunales no verían a un hombre moribundo cediendo ante el ultimátum de su hija. Verían al Alfa Gordon Kramer imponiendo una justicia de hierro, castigando sin piedad a sus propios vasallos de mayor rango para defender el honor de su propia sangre. Mi prestigio político permanecería intacto.

Agotado, me retiré a mi solárium privado y bajé la barra de hierro que cerraba la pesada puerta de roble.

Félix entró apresuradamente y dejó una tablilla de comunicación cifrada sobre el escritorio de madera.

—Alfa —murmuró Félix—. Este dispositivo lleva una frecuencia de resonancia directa proporcionada por el gremio de comerciantes. Se conecta directamente con la piedra rúnica privada de Luna Haven.

Me temblaban violentamente las manos al levantar la tablilla. Era mi última tabla de salvación.

Canalicé mi energía mental hacia las runas. La conexión cobró vida de repente. Tras tres latidos agonizantes, una voz familiar y cristalina resonó a través de la piedra.

«Padre».

Aquella única palabra sonó monótona, tranquila y totalmente desprovista de calidez; sin embargo, al oírla, una profunda oleada de alivio se abatió sobre mi pecho ardiente. Estaba vivo.

—Haven… hijo mío —dije con voz ronca, cargada de agotamiento y con un temblor involuntario y humillante de sumisión—. La deuda ha sido saldada. Silas y Gilda han sido derrotados y expulsados de estas tierras. El honor de tu nombre ha sido restaurado ante toda la manada.

Una breve y asfixiante pausa se cernió sobre la línea.

«Lo sé», respondió Haven con suavidad. «El mensajero llegará a tu mansión al amanecer de mañana. Exactamente siete dosis».

«¿Siete dosis?», balbuceé, mientras un pánico gélido se encendía en mi pecho. «Haven, el suministro de una sola semana es…»

«Una semana es lo que tu obediencia se ha ganado, padre», me interrumpió Haven, con una voz que adoptó un tono afilado como una navaja que no admitía réplica. «Y antes de que se envíe el segundo envío, tengo una nueva condición».

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