Capítulo 499:

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Punto de vista de Haven Kramer:

—¡Por decreto soberano del Rey Alfa, Alaric IV! —gritó el mensajero real, con una voz aguda que atravesaba la fría niebla matinal del Santuario Meridiano. Me tendió el pergamino bordado con hilos de oro hacia el pecho, con la barbilla inclinada en un ángulo arrogante—. ¡Se te ordena que te presentes en la Ciudadela Real sin demora! ¡Prepara tus agujas de plata y tus bolsas de alquimia y monta a caballo de inmediato!

No me inmuté, ni extendí la mano hacia el pergamino dorado. El aire del patio de piedra se volvió denso, y los centinelas cercanos se tensaron, con sus instintos de lobo en alerta ante la insolencia del intruso. En la jerarquía de los hombres lobo, los heraldos reales ostentaban la autoridad del trono, pero la soberanía territorial era un pilar ancestral e inviolable. Le di la espalda al hombre y miré a Phoebe Hayes, mi asistente.

—Phoebe —dije con calma, alisándome los puños de mi túnica de sanadora de color verde oscuro—. El aire de la mañana es húmedo. Ve al dispensario y prepara una infusión de manzanilla y escutelaria. Tenemos una larga lista de guerreros heridos que revisar.

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—Ahora mismo, Luna —respondió Phoebe con un gesto seco de asentimiento, esquivando a los guardias reales como si no fueran más que postes de madera.

El rostro del heraldo se sonrojó hasta adquirir un tono carmesí furioso y moteado. Sus dedos, enfundados en guantes de cuero, se aferraron con fuerza al pergamino, y las venas se le hincharon en el cuello.

«¿Te atreves a dar la espalda a un mandato imperial?», gruñó, dando un paso adelante con sus pesadas botas de borde de hierro. «¡Eres una hembra sin lobo, Kramer! ¡Tu posición se debe únicamente a un vínculo concertado con un Alfa enfermo! ¡Cuando el Gran Rey ordena, te inclinas!

Me di la vuelta lentamente. Mi mirada se cruzó con sus ojos inyectados en sangre con esa concentración escalofriante y calculada que había perfeccionado a lo largo de cientos de disecciones anatómicas a vida o muerte en mi existencia anterior.

—Según el artículo siete de los Acuerdos de la Manada del Gran Consejo —dije, bajando la voz hasta una cadencia grave y gélida que resonó en las paredes de piedra—, cualquier orden real que exija la presencia de una hembra emparejada debe presentarse primero al Alfa gobernante del territorio soberano. No has presentado este documento al Alfa Demetri Contreras. Has entrado a caballo en nuestro patio y has exigido a la Luna de esta manada como si fuera una simple sierva.

El heraldo abrió la boca, pero le interrumpí antes de que pudiera soltar otra palabra.

«Eso no es solo una falta de protocolo», continué, invadiendo su espacio hasta que se echó involuntariamente hacia atrás. «Es un insulto formal a la soberanía de la Manada Contreras. Tienes dos opciones. Puedes quedarte en este patio hasta que mi pareja termine su consejo matutino y decida si mereces una audiencia. O puedes llevarte tu pergamino sin sellar de vuelta a la Ciudadela y decirles a tus amos que envíen a alguien que entienda la ley de la manada».

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