Capítulo 498:

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Caminaba por sus propios medios, flanqueado por un aprendiz que se mantenía a una distancia prudente. Su brazo derecho, que le habían reimplantado, permanecía bien sujeto con un cabestrillo pectoral firme de lino acolchado, pero la palidez mortífera había desaparecido por completo de su rostro curtido, sustituida por el robusto tono bronceado de un lobo de montaña.

Haciendo un gesto para que el asistente se apartara, dio pasos mesurados y vacilantes hasta situarse a tres pasos de mí.

Los aprendices y centinelas que lo rodeaban guardaron un silencio absoluto, y todas las miradas se dirigieron hacia el legendario guerrero.

Lawrence me miró, con sus ojos gris acero agitados por una tempestad de emociones: vergüenza, profunda gratitud y una reverencia solemne e inquebrantable.

Entonces, ante la asamblea, el orgulloso veterano que había pasado medio siglo derramando sangre por el escudo de los Contreras —un guerrero famoso en toda la frontera norte por su obstinación inquebrantable— se arrodilló lentamente sobre una rodilla sobre las losas.

Inclinó su cabeza canosa. «Luna…». Su voz era un susurro grave y ronco, cargado de emoción. «Vengo a suplicarte perdón por mi insolencia pasada y mi orgullo estrecho».

Me quedé inmóvil ante él, sin dar un paso atrás ni hablar, concediéndole el espacio para que expresara lo que tenía que decir.

Levantó la mirada, y una lágrima se abrió paso con claridad a través de la suciedad de su mejilla marcada por cicatrices. «

Juzgué tu valía a la luz de tradiciones en decadencia y linajes vacíos. Cuestioné tu autoridad como sanadora y como nuestra señora. A cambio, rompiste lo imposible, adentrándote en las sombras de la muerte para arrebatar esta vieja vida de la tumba».

𝖧𝗂𝗌𝗍𝗈𝗋𝗂𝖺𝗌 𝖺𝖽𝗂𝖼𝗍𝗂𝗏𝖺𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Respiró con dificultad, y el cuero de su arnés pugnnal crujió bajo su postura. «No te limitaste a preservar el brazo armado de un guerrero; salvaste su honor de desvanecerse en cenizas inútiles. Me has enseñado el verdadero peso de la decisión soberana de un Alfa».

«Levántate, Lawrence», respondí, con voz firme y mesurada. «Un sanador no cambia la vida por la servidumbre. Ejercí mi arte porque te quedaba vida que ofrecer».

Sin embargo, el veterano se negó a levantarse. Permaneció anclado a la piedra, con la mandíbula apretada en una línea de obstinada determinación.

«No, mi Luna», insistió, con la voz resonando en el patio abierto. «Me devolviste el aliento, y este pertenece a la defensa de este terreno. Cuando mi médula se haya soldado por completo y recupere mi fuerza, concede a un viejo soldado el privilegio de custodiar tus umbrales. Deja que mi espada ancha sea la guardiana de tu santuario, para que ningún necio vuelva a perturbar jamás tu labor».

Vi la lealtad inquebrantable e inamovible grabada en cada rasgo de su rostro marcado por las cicatrices. Ya no se trataba de una relación entre paciente y sanadora; la piedra angular de nuestra autoridad dentro de la casta guerrera se había forjado en roca sólida.

—Acepto tu promesa, Lawrence Barron —dije—. Recupérate, y tu lugar junto a nuestras puertas te estará esperando.

El viejo lobo parecía como si hubiera recibido la absolución de la propia Diosa de la Luna. Se golpeó el pecho con el puño izquierdo, en el antiguo y sagrado juramento de sangre de un leal vasallo.

La visión del anciano más feroz de la vanguardia de la manada arrodillándose en total sumisión ante una Luna inquebrantable provocó una conmoción imborrable entre los centinelas que observaban la escena. Las últimas brasas de escepticismo respecto a mi derecho a gobernar junto a Demetri se extinguieron para siempre.

Ayudé al veterano a levantarse y ordené a Joy que lo acompañara de vuelta a la sala de convalecencia para que descansara. Mi santuario se había ganado la feroz e inquebrantable devoción de los soldados que defendían las fronteras del norte.

Sin embargo, en este reino, un ascenso de tal magnitud nunca pasa desapercibido para los poderes que acechan en las sombras.

Un repentino y agudo estruendo de cascos al galope y el áspero traqueteo de los arneses de los carruajes rompieron la calma matutina. La multitud de vecinos se apartó apresuradamente cuando un destacamento de mensajeros imperiales, ataviados con amplias capas de seda carmesí y dorada, frenaron bruscamente a sus monturas, salpicadas de espuma, ante el arco del santuario.

El heraldo que iba en cabeza desmontó, y sus altas botas de cuero golpearon la piedra con insolente arrogancia. Flanqueado por cuatro guardias reales que lucían el sello de las tres coronas de la Alta Ciudadela, levantó en alto un amplio rollo de pergamino, atado con alambre de oro y sellado con el escudo de cera púrpura del trono.

No se inclinó, ni pidió permiso para hablar. Al desplegar el pergamino, su voz resonó aguda e imperiosa en el silencioso patio:

«¡Por decreto soberano del Rey Alfa, Alaric IV! ¡Se ordena por la presente a la sanadora Haven Kramer que se presente en la Ciudadela Real sin demora! La corte y las casas nobles requieren tu asesoramiento. ¡Deberás preparar tu equipaje y partir a caballo con esta escolta de inmediato!»

Una citación real. Un decreto de autoridad imperial, calculado para eludir la soberanía de la manada local.

El aire del patio se heló.

Miré el sello real, y la fría sospecha que sentía en el pecho se transformó en una vigilancia aguda y analítica. Los días tranquilos de curar a lobos comunes habían llegado a su fin; la corte de la capital estaba, por fin, extendiendo sus garras.

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Nota de Tac-k: No falta mucho para terminar el año amadas personitas, ánimos allí. Dios les ama y Tac-k les quiere mucho. (ɔO‿=)ɔ ♥

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