Capítulo 534:

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Tristan sacó un pañuelo de seda del bolsillo y se limpió meticulosamente las manos, como si hubiera tocado algo contaminado. Soltó una risa fría y desdeñosa.

«¿Un accidente?», se burló, y su acento londinense cortante hizo que las palabras sonaran aún más duras. «Ese ha sido el truco más patético y repugnante que he visto en mi vida».

El insulto la golpeó como un puñetazo. Joy palideció. Su dignidad, su reputación, toda su carrera… destrozadas ante las personas más influyentes del mundo.

En el escenario, Isidora se acercaba al final de su desfile. A través de la periferia de la máscara de encaje, percibió el alboroto. Vio a Joy en el suelo.

Se le encogió el corazón. Su paso perfecto y deslizante vaciló durante una fracción de segundo.

Vio a Chloe, dos asientos detrás de Joy, tapándose la boca en una mímica de sorpresa, con los ojos encendidos de triunfo.

Isidora lo comprendió al instante.

Sus uñas se clavaron en las palmas de las manos. Luchó contra el impulso primitivo de salir corriendo del escenario y arrancarle esa expresión de suficiencia del rostro a Chloe. Se obligó a completar el giro, con movimientos ahora rígidos por la rabia reprimida.

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El espectáculo perfecto acababa de convertirse en un campo de batalla.

La acusación de Tristan flotaba en el aire, aguda y desagradable. El personal de seguridad comenzó a avanzar rápidamente hacia el alboroto, con el rostro sombrío.

Joy se mordió el labio inferior con tanta fuerza que notó el sabor de la sangre. Las lágrimas le ardían en los ojos, pero se negó a dejarlas caer. No le daría a Chloe la satisfacción de verla derrumbarse.

Justo cuando Tristan alzó una mano para llamar a los guardias y hacer que se la llevaran, una mano fuerte y esbelta se posó sobre su hombro.

—Ya basta, Tristan. Recuerda tu decoro.

La voz era grave y tranquila, pero transmitía un innegable peso de autoridad.

Silas de la Roche —el hermano mayor de Tristan y el verdadero poder detrás del imperio familiar— se encontraba detrás de él. Vestía un impecable traje de tres piezas color carbón, y su presencia era tan sólida e inamovible como una montaña.

Tristan, a pesar de toda su arrogancia, se desinfló visiblemente ante la presencia de su hermano. Señaló furiosamente a Joy. «Esta mujer… me ha estropeado el traje, ha intentado…»

Silas lo interrumpió con una sola mirada fría. A continuación, dirigió su atención hacia Joy, que seguía en el suelo. Sus ojos estaban tranquilos, sin delatar emoción alguna. Extendió una mano enguantada —de cuero negro y fino—, un gesto elegante más propio de un salón de baile que de una humillación pública.

Joy lo ignoró. Se incorporó apoyándose en una silla cercana y se sacudió el polvo del vestido.

Silas retiró la mano sin mostrar ni un atisbo de ofensa. «Señorita Galloway», dijo, en un tono cortés pero distante. «Mi hermano tiene mal genio. Estoy seguro de que esto no ha sido más que un desafortunado accidente».

Joy lo miró fijamente, desconcertada por el hecho de que él supiera su nombre.

Como si leyera su expresión, Silas añadió: «Soy uno de los patrocinadores del espectáculo de esta noche».

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