Capítulo 395:

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El pánico se apoderó de la mujer del moño, que se apresuró a defenderse. «Exacto. Elva nos dijo que su prima acababa de volver y que no entendía cómo funcionaban las cosas. Supusimos que eran íntimas, así que pensamos que los comentarios eran bromas inofensivas».

Una tras otra, las amigas de Elva se volvieron contra ella. Las lágrimas aún le resbalaban por las mejillas, pero la incredulidad destrozó la expresión lastimera que tanto le había costado mantener. «¡¿Cómo podéis echarme toda la culpa a mí?!»

Evitando la mirada furiosa de Elva, la mujer de la coleta dijo: «Solo estamos explicando lo que pasó realmente, Elva».

Para entonces, Melanie ya había perdido todo interés en su disputa.

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Volviendo a centrar su atención en el catálogo de antes, hizo un gesto a la encargada de la boutique para que se acercara.

La encargada se apresuró a acercarse a ella. «¿En qué puedo ayudarla, señorita Perry?».

«Haga que este diseño se adapte a mis medidas», dijo Melanie con calma. «Envíelo a la finca de los Reid el día del banquete. Elija complementos discretos; no quiero nada que compita con la silueta del vestido».

La encargada asintió con entusiasmo. «Por supuesto. Me encargaré personalmente de que cada detalle se gestione correctamente. «

Melanie cerró el catálogo y se levantó del sofá. «Nos vamos».

Carlton se hizo a un lado mientras los guardaespaldas abrían su formación, despejando el camino para que ella saliera.

El silencio acompañó a Melanie a través de la boutique privada de alta costura. Todos la vieron marcharse, pero nadie se atrevió a emitir ni un solo sonido.

Solo entonces Briar comenzó a comprender la situación. Su prima, recién regresada, no era alguien a quien pudieran controlar con persuasión y una sonrisa vacía.

Melanie era mucho más formidable de lo que él había imaginado.

Más allá de la entrada del centro comercial, un transeúnte sacó discretamente el móvil y comenzó a grabar desde la distancia.

Captada por la cámara, Melanie salió de Longchamp Plaza con su vestido rojo vivo, rodeada de varios guardaespaldas vestidos de negro. Carlton le abrió la puerta del coche, tratándola con un respeto inconfundible.

Esa misma noche, las imágenes aparecieron en las redes sociales.

Desde una cuenta anónima de cotilleos, alguien publicó: «¿La mujer que disparó al presidente Becker está de compras con un equipo de seguridad al completo?».

El pie de foto era aún más duro. «Mientras el presidente aún se recupera de sus heridas, la mujer a la que se culpa del incidente parecía totalmente indiferente. Ropa de diseño, coches caros, guardaespaldas despejándole el camino. Cualquier otra persona relacionada con un caso tan grave habría sido detenida para ser interrogada. ¿Qué la hace intocable?».

La indignación inundó la sección de comentarios casi de inmediato.

Justo cuando su coche atravesaba las puertas de la finca de la familia Reid, Carlton recibió una alerta urgente del equipo de relaciones públicas.

Tras rastrear las cuentas que amplificaban el escándalo, su expresión se tensó por la preocupación. Llamó a Vincent de inmediato. «Señor Reid, esto no se está difundiendo de forma natural. Alguien con experiencia está dirigiendo la campaña, pero han borrado todo rastro que pudiera conducir hasta ellos. No puedo identificar quién está detrás de esto».

La respuesta de Vincent fue breve y directa. «Investiga más a fondo».

Mientras tanto, Rylee estaba sentada en la sala de espera frente a la UCI, desplazándose por los hashtags de moda en su móvil.

Los comentarios destrozaban a Melanie, y una sonrisa fría y cruel se dibujó en sus labios. «Esta vez, Melanie, no soy yo quien te está acorralando».

Su mirada se desvió hacia la puerta cerrada de la unidad de cuidados intensivos, y una oscura satisfacción brilló brevemente en sus ojos. «Ahora todo Internet viene a por ti».

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