Capítulo 394:

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Melanie lo cogió, pero Vincent habló antes incluso de que ella pudiera saludarle. Su voz fría, cargada de una autoridad inconfundible, resonó en la sala. «Pásame a Briar».

En el momento en que la voz de Vincent llenó el salón, las pocas personas que habían estado apoyando a Briar se quedaron instantáneamente en silencio.

Sin apartar la mirada de Briar, Melanie le tendió el teléfono. «Vincent quiere hablar contigo».

Briar se quedó mirando el teléfono con evidente renuencia. Quería rechazar la llamada, alegar que no había nada que discutir. Pero Carlton estaba allí cerca, y los guardaespaldas que tenía detrás seguían bloqueando la entrada.

Con expresión sombría, Briar cogió el teléfono. «Vincent».

Sin hacer caso alguno al saludo, Vincent preguntó: «¿Qué haces en Longchamp Plaza?».

La tensión le oprimió la garganta a Briar, pero esbozó una sonrisa forzada. «Ni siquiera merece la pena mencionarlo. Nuestras hermanas tuvieron un pequeño malentendido. Elva invitó a Melly a probarse unos vestidos y las dos tuvieron una pequeña discusión».

«¿A eso le llamas un malentendido?», preguntó Vincent, con voz peligrosamente tranquila. «Carlton, déjale escuchar la grabación».

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Briar se quedó inmóvil, con el teléfono pegado a la oreja. Poco a poco, se le fue el color de la cara.

A una señal de Carlton, uno de los guardaespaldas le entregó una tableta. Carlton la desbloqueó y reprodujo la grabación.

Los comentarios burlones de Elva, junto con los de sus amigas, resonaron una vez más en la boutique. Cada insinuación cruel se percibía con humillante claridad.

Cuando terminó la grabación, un silencio opresivo se apoderó de la habitación.

Pillado completamente desprevenido, Briar se esforzó por ocultar su pánico. «Vincent, aún son jóvenes y, a veces, hablan sin pensar. Elva no intentaba herir a nadie a propósito».

—Briar —dijo Vincent, con una advertencia inconfundible en esa única palabra—, conoce tu lugar y mantente alejado de Melly.

Briar no se defendió, aunque entreabrió los labios como si fuera a hacerlo.

—Si esto vuelve a pasar, yo mismo iré a visitar al tío Lawrence y le explicaré exactamente cómo deben ser educados sus hijos —advirtió Vincent.

Un sudor frío le recorrió la espalda a Briar, y las venas de su mano se hincharon bajo la piel.

Incapaz de soportar más la presión, Elva rompió a llorar y se aferró a la manga de su hermano. «Briar, te lo prometo, solo intentaba presentar a Melanie a mis amigos. Nunca quise que nada de esto le hiciera daño».

Desde el sofá, Melanie le lanzó una mirada y le pareció que aquella escena era insoportablemente tediosa.

Cerca de allí, el sudor seguía acumulándose en las sienes del gerente del centro comercial.

Hasta ese momento, había dudado sobre a qué bando apoyar. Pero después de que Vincent dejara su postura inequívocamente clara, la incertidumbre ya no era una opción.

«Seguridad, retírense inmediatamente», ordenó, antes de dirigir una mirada severa a la gerente de la boutique. «A partir de hoy, cualquiera que acose a la señorita Perry será clasificado como cliente de alto riesgo y se le revocará el acceso a nuestros servicios privados de alta costura hasta nuevo aviso».

La mujer de la coleta palideció y dio un paso al frente. «Nosotros no somos responsables de nada de esto. Elva nos dijo que su prima no tenía modales ni sofisticación, así que simplemente seguimos su ejemplo».

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