Capítulo 13:

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Las palabras tranquilizadoras de Rylee calmaron un poco a Joyce. Bajó la cabeza a regañadientes y murmuró: «Lo siento».

Shawn se acercó entonces a Melanie. «Melanie, Joyce actuó por impulso, pero ha admitido que se equivocó. Espero que no te lo tomes a pecho».

Ella lo miró con cierta indiferencia. «Señor presidente, no se preocupe», respondió con calma. « Estoy acostumbrada a escuchar ese tipo de insultos. No es nada nuevo para mí».

Shawn frunció ligeramente el ceño.

La mujer que tenía delante le parecía una desconocida. La Melanie que él recordaba siempre hablaba con dulzura cuando estaban juntos.

Sus ojos solían buscar aprobación en su rostro y rara vez le llevaba la contraria.

Ahora cada mirada que le dirigía era distante, como si él fuera un completo desconocido. El cambio le inquietaba más de lo que quería admitir.

«Melanie, sobre lo que pasó entre nosotros, mi familia…»

«Señor presidente». Su tranquila interrupción lo detuvo a mitad de la frase. «No hay necesidad de desenterrar el pasado. Lo que hubiera habido entre nosotros terminó hace mucho tiempo. El comportamiento de tu hermana refleja los valores de tu familia, no los míos».

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Sin darle oportunidad de responder, tomó a Vincent del brazo. «Vámonos a otro sitio».

El desdén de Melanie golpeó a Shawn con más fuerza de lo que lo habría hecho cualquier insulto.

Se quedó clavado en el sitio, con la mandíbula apretada y los puños cerrados.

A su lado, Rylee se aferró suavemente a su brazo. «No dejes que esa mujer te afecte, Shawn», dijo en voz baja. «Melanie cuenta ahora con el respaldo de los Reid. Es natural que se haya vuelto más segura de sí misma. No vale la pena discutir con alguien de su calaña».

Él no respondió, pero sus ojos siguieron la silueta de Melanie mientras se alejaba, perdido en pensamientos demasiado enredados como para expresarlos con palabras.

Rylee le apretó el brazo sin darse cuenta, al notar que la forma en que él miraba a Melanie había cambiado.

Al darse cuenta, un escalofrío le recorrió el cuerpo.

Llevaba años esperando a que Melanie desapareciera de la vida de Shawn, y no permitiría que nadie amenazara el lugar que por fin se había ganado.

Ya verás, Melanie. Esto no ha terminado.

Al final, el revuelo inicial se disipó.

Aunque las acusaciones de Joyce habían llamado la atención de todos y dejaban entrever algún conflicto oculto, nadie se atrevió a comentarlo abiertamente.

La razón era sencilla: ni Shawn ni Vincent eran personas con las que nadie quisiera meterse.

Al poco tiempo, la reunión recuperó su elegancia y compostura habituales.

Vincent miró a Melanie. «¿Eso es todo?», preguntó, visiblemente molesto. «¿De verdad vas a dejar que se salga con la suya? Si quieres, puedo hacer que alguien le dé una lección».

Melanie se rió suavemente. «No pasa nada. De todos modos, Joyce no ha sacado nada de ello».

Y lo que era más importante, no quería complicaciones innecesarias. El lugar estaba plagado de periodistas, y lo último que deseaba era que su nombre apareciera en los titulares de mañana.

Vincent suspiró. «Está bien. Pero si alguien te vuelve a molestar, dímelo enseguida».

Una sensación de calidez se extendió por el pecho de Melanie. «De acuerdo».

La velada transcurrió sin más problemas.

Poco después, varios invitados se llevaron a Vincent a un lado para mantener una conversación privada.

Sintiéndose un poco fuera de lugar, Melanie salió sola al exterior. El aire nocturno del jardín era refrescante.

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