Capítulo 744:

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«Para gestionar cargas térmicas extremas», leyó, con la voz temblando, «implementamos un mecanismo de reducción de velocidad activo que—»

«¿Nos está insultando la inteligencia, señorita Escobar?»

La voz detonó por la sala como un mortero. Un general de tres estrellas de la Fuerza Aérea se inclinó hacia adelante, el rostro encendido de ira.

Belle se sacudió violentamente. El puntero láser se le escurrió de los dedos sudorosos y cayó ruidosamente al suelo de madera.

«¿Sin enfriamiento adaptativo durante un pico térmico a Mach 3?» rugió el General, su voz rebotando en las paredes. «¿Quiere convertir mis cazas en crematorios voladores? ¿O simplemente quiere que los motores detonen en pleno vuelo porque el calor de escape no tiene por dónde ventilarse?»

La boca de Belle se abrió y se cerró. Su mente estaba completamente en blanco. No tenía idea de qué estaba hablando él.

«Nuestros… nuestros ingenieros…», tartamudeó, los ojos llenándose de lágrimas de pánico. Miró instintivamente hacia arriba, intentando desplegar su rutina de víctima indefensa.

Fracasó de inmediato. Esos hombres eran inmunes a sus lágrimas.

El Secretario Warren se inclinó hacia adelante. Sus ojos eran dos agujeros negros.

«Señorita Escobar», dijo, su voz bajando a un registro quieto y letal. «Usted no entiende ni una sola línea del código que aparece en esa pantalla, ¿verdad?»

El rostro de Belle se tornó del color de la tiza. Giró la cabeza bruscamente hacia el público, mirando a Grayson con desesperación desnuda, rogándole en silencio que se levantara y la salvara.

Grayson estaba paralizado en su silla. La gravedad aplastante de la sala lo clavó donde estaba. No movió ni un solo músculo.

Warren no esperó su respuesta. Extendió la mano y presionó un botón rojo sólido en su consola.

«Como no puede explicar la arquitectura», anunció, su voz resonando con una finalidad absoluta, «le pediremos a la verdadera arquitecta de este algoritmo que lo explique por usted.»

La enorme pantalla LED detrás de Belle se apagó instantáneamente.

Un segundo después, volvió a cobrar vida. La cruda presentación robada de InnoTech había desaparecido, reemplazada por un artículo académico de formato impecable y extraordinariamente denso, lleno de ecuaciones avanzadas de Navier-Stokes. En la parte superior de la pantalla estaba el logo de la revista científica global Nature. Debajo, el nombre de la autora: Dra. Isolde Carson.

Una puerta segura oculta detrás del estrado de los jueces emitió un clic al abrirse.

Isolde emergió de las sombras. El clic agudo de sus Christian Louboutin resonó por la sala en silencio. No caminó hacia el público. Caminó directamente hacia el estrado elevado.

Al acercarse, los cinco generales militares — hombres que comandaban ejércitos — le ofrecieron simultáneamente un sutil asentimiento de profundo respeto.

En el público, el cerebro de Grayson cortocircuitó por completo.

Fue como si una granada de luz hubiera detonado dentro de su cráneo. Sus pupilas se dilataron al máximo. La mujer a quien había tratado como un objeto decorativo e inútil durante cinco años estaba de pie en la cúspide absoluta del poder militar global, recibiendo la deferencia de los dioses.

Belle se tambaló hacia atrás. Su columna chocó con fuerza contra el podio de madera.

«No — no, eso es imposible», jadeó, los ojos abiertos de par en par con negación psicótica. «¿Qué estás haciendo aquí?!»

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