Capítulo 743:

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Grayson ignoró las lágrimas. La haló con brusquedad, obligándola a volver a sentarse en la banca, luego sacó un pañuelo de seda de su bolsillo y se lo empujó contra el pecho.

«Límpiate la cara», ordenó, su voz despojada de cualquier calidez humana. «Cuando entres ahí, lees las diapositivas exactamente como están escritas. No improvises ni una sola palabra.»

Antes de que Belle pudiera recomponerse, las pesadas puertas blindadas de la cámara principal se deslizaron abiertas. Un oficial militar con rostro severo salió sosteniendo un portapapeles.

«Representantes de InnoTech», anunció. «Entren a la cámara.»

Todo el cuerpo de Belle se sacudió violentamente. Tenía el aspecto de una prisionera escuchando la orden de caminar hacia la silla eléctrica.

Grayson la tomó del codo y la puso de pie. «Camina», ordenó. «Y recuerda — tú eres la dueña de esa tecnología.»

Bajo las miradas silenciosas y burlonas de las mentes de ingeniería más grandes del país, Grayson y Belle cruzaron las puertas y pisaron directamente el cadalso.

Las puertas blindadas se cerraron tras ellos con un golpe metálico pesado.

Grayson y Belle estaban de pie al pie de un enorme anfiteatro semicircular. La iluminación era dura y clínica. Directamente al frente, elevados sobre un estrado curvo de caoba, estaban sentados cinco generales militares de alto rango, con rostros tallados en piedra. En el centro exacto estaba el Secretario Warren — la autoridad absoluta del subcomité de Servicios Armados.

Grayson caminó rápidamente hacia la primera fila del público y se sentó. Recorrió la sala con la mirada. Isolde no estaba en ningún lugar. Su ausencia no lo reconfortó — hizo que el frío pavor en su estómago se expandiera rápidamente.

A Belle la dirigieron hacia un solitario podio de madera en el centro del estrado.

Lo aferró con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos. Sus rodillas temblaban visiblemente. Los cinco generales la miraban fijamente de arriba a abajo con ojos que no contenían ninguna compasión.

El Secretario Warren levantó un mazo de madera pesado y golpeó el bloque de sonido una vez. El golpe seco resonó en la sala silenciosa.

«Representantes de InnoTech», la voz de Warren retumbó por el micrófono, fría y autoritaria. «Tienen quince minutos para explicar los parámetros de seguridad de su algoritmo adaptativo de dinámica de fluidos.»

Belle se tragó un nudo de terror puro. Su dedo tembloroso encontró el botón en la consola del podio y lo presionó.

La enorme pantalla LED detrás de ella cobró vida con un destello. La arquitectura de código robado y altamente complejo llenó la pantalla.

«G-Generales», tartamudeó Belle. Su voz se quebró en la primera palabra. Respiró profundo temblorosa, intentando desesperadamente invocar su personaje de Silicon Valley. «Nuestro equipo ha pasado tres años desarrollando este modelo revolucionario.»

Comenzó a leer el guion que el equipo de relaciones públicas de Grayson le había escrito. Su entrega era robótica y hueca.

Los cinco generales no tomaron notas. No miraron la pantalla. Simplemente miraron fijamente a Belle con una expresión compartida de desprecio profundo.

En el público, Grayson sintió un sudor frío brotar en su frente. En Wall Street, podías disimular una presentación débil con confianza y palabras de moda. En esta sala, frente a hombres que enviaban pilotos al combate, las mentiras de Belle eran dolorosa y transparentemente obvias.

Belle hizo clic para pasar a la siguiente diapositiva — un modelo tridimensional del núcleo del motor.

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