Capítulo 742:

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Grayson y Belle fueron escoltados a una sala sellada justo afuera de la cámara principal de audiencias.

La sala no ofrecía ningún lujo — una caja estéril de bancas de metal frío y luz fluorescente dura. Sentados en esas bancas había una docena de hombres en trajes oscuros y conservadores que portaban credenciales de acceso muy restringido: ingenieros jefes y lobistas de alto nivel de Lockheed Martin, Boeing y Raytheon. El aire era denso con el peso sofocante del poder militar e intelectual en bruto.

Belle se sentó en una banca de metal. Su traje blanco de Chanel se veía grotescamente fuera de lugar. El silencio en la sala era ensordecedor, y podía sentir los ojos de todos los hombres a su alrededor.

Miró hacia arriba. Dos hombres mayores con credenciales de Lockheed Martin la miraban directamente. El de cabello plateado y ojos afilados se inclinó hacia su colega y murmuró algo.

Ambos miraron a Belle y soltaron un bufido bajo y nítido de mofa pura.

El sonido se clavó en el cerebro de Belle como una aguja.

Las palabras de Isolde — ladrona de secretos de seguridad nacional — comenzaron a gritar dentro de su cabeza. La presión psicológica extrema del Capitolio, agravada por su propio aplastante sentido de culpa, fracturó su frágil estado mental.

Belle se puso de pie de un salto. Sus tacones altos rasguñaron ruidosamente el suelo.

«¡¿De qué se ríen?!» gritó, señalando con un dedo tembloroso a los dos ingenieros. Su voz era estridente y completamente desquiciada.

La sala entera quedó en silencio absoluto. Los contratistas militares la miraban como si un animal rabioso hubiera irrumpido en un laboratorio.

El ingeniero de cabello plateado de Lockheed no parpadeó. La miró con el desdén profesional absoluto y glacial.

«Señorita Escobar», dijo, su voz tranquila y letal. «Estábamos discutiendo el modelo de dinámica de fluidos que presentaron. La ausencia total de un bucle adaptativo de dispersión térmica es, sin lugar a dudas, la omisión más flagrante y suicida que he encontrado en cuarenta años de trabajo.»

Se inclinó levemente hacia adelante. «En este edificio no se puede ocultar la incompetencia técnica.»

Las palabras golpearon a Belle como una locomotora. La sangre se fue de su cabeza. No tenía idea de qué era un bucle adaptativo de dispersión térmica. Estaba completa e irrevocablemente expuesta.

El pánico la consumió. Cayó en su único mecanismo de defensa que le quedaba — ira ciega y a gritos.

«¡Están celosos!» rugió Belle, su rostro contorsionado en una máscara fea de desesperación. «¡La tecnología de InnoTech es impecable! ¡Ustedes, dinosaurios viejos, no entienden la innovación!»

Grayson sintió que su cara ardía con una humillación profunda y nauseabunda. En el mundo despiadado de Wall Street, uno mantenía la compostura incluso al hundir a alguien. Aquí, en los salones más altos del poder estadounidense, Belle actuaba como una niña pequeña haciendo berrinche en un supermercado.

Se lanzó hacia adelante y le aferró la muñeca. Su mano grande se cerró sobre los delicados huesos de ella con fuerza brutal.

Belle soltó un grito ahogado.

«Cierra la boca», le siseó Grayson directamente al oído, su voz vibrando con una rabia apenas contenida. «¿Quieres avergonzarme?»

Belle lo miró a los ojos. No había amor ahí — solo repugnancia profunda e inequívoca. Lágrimas ardientes le brotaron en los ojos. «Gray… me están atacando…»

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